Входная дверь закрывалась на простой замок с собачкой. Я так и думала.

Дверь громко щёлкнула при нажатии, отрезая мои сомнения.

Вот и всё!

Под осуждающим взглядом консьержа, просверлившего два отверстия в моей спине, пока я открывала входную дверь, вылетела на улицу и пролетела пешком несколько метров, не ощущая мороза. Затем повернула за угол дома.

Чудом державший ещё последнюю зарядку телефон, с трудом работающий экран, еле-еле живой интернет, поиски таблички на домах, чтобы выяснить адрес местонахождения, потому что нужно беречь зарядку телефона, а не грузить долго карту, все эти навалившиеся заботы вытеснили мысли о причинах моего трусливого побега.

Некогда думать – прыгать надо!

Какое счастье, что можно оплатить вызов по безналу! Потому как денег у меня с собой, конечно же, тоже не было.

Машину пришлось ждать довольно долго. Я промёрзла насквозь в своих сырых после вчерашнего веселья вещах, не говоря уже об оледеневших ногах. Потерянные перчатки тоже не добавляли комфорта.

Впору было в отчаянном ожидании и в звенящей пустоте города прыгать на месте, приговаривая крылатое «Пить надо меньше, надо меньше пить!» под морозный скрип снега.

В машине, погрузившись в весёлые песенки радио и молчаливое осуждение темноглазого шофера, я не успела отогреться. Казалось, что если попросить сделать печку сильнее, то от меня пойдёт пар. И только расслабься, как начнёшь стучать зубами.

За окном летящего такси город был пустой и тихий.

За ночь намело ещё снега, и он укрыл белым свежим покрывалом все следы вчерашнего. Будто и не было ничего.

Будто жизнь реально началась с чистого листа. Без прошлого. Без былых терзаний и забот. С нового, белого снега.

Мы приехали быстро. Мой подъезд встретил меня знакомым, проникающим до костей сквозняком.

И когда я, наконец-то, попала в свою квартиру, моральные терзания из меня окончательно выморозились.

Одна мысль о горячей ванне с пеной оставалась в моём сознании.

Всё остальное – неважно!

Телефон на зарядку, и ныряем в блаженное тепло!

Ноги от горячей воды свело болью, и в этот момент зазвонил телефон!

Какого лешего я его не выключила?!

Седьмая глава

Дотянулась до полотенца, и уже высушенной рукой ответила на звонок, нажав на громкую связь.

– С Новым годом, систер! – взвизгнула трубка голосом моей сестры.

Звонкий крик отразился от стен ванной комнаты колокольчиком. Расплескался праздничными брызгами, вонзаясь в мои виски сотней буравчиков и отскакивая от затылка обратно.

– М–м–м…

Людмила, моя краса, русая коса. Ниже пояса. Наша студентка и почти выпускница.

Бедная моя голова! А шампанское – зло! Обманчивое и коварное! Так легко и весело пьётся, взбалтывая своими легкомысленными пузырьками кровь. Манит волшебством. Но так мучительно болит после него моя голова! Как расплата.

– Васенька, вы там собираетесь? Когда выезжаете? Мы успеем встретиться? Я бы хотела лично вручить тебе подарки! – спрашивала между тем моя сестрёнка.

В трубке были слышны чужие голоса и какие-то ещё непонятные звуки.

Совсем, абсолютно забыла, что собиралась с Женькой после праздника к своим родителям во Владимир до Рождества.

– Люсь, я не приеду, наверное, – протянула я неуверенно, приглушая звук.

– Ты что? Мам-папа не простят. Они готовились. Ма заставила отца весь хлам из всех углов на гараж отнести. Даже удочки! Прикинь? Там холодец специальный для зятя стынет! Ты что! – возмущённо зашипела Люська, прикрывая телефон ладонью, отчего звук её голоса стал гулким, как из бочки.

– Люсь. Я Женьку застала в кровати с соседкой и выставила за дверь. С кем я приеду? – устало произнесла я, потирая виски кончиками пальцев.