Деятельный мужчина. И скрытный.

Или осторожный.

Конечно, мы слишком мало знакомы, вернее, не знакомы абсолютно, чтобы он откровенничал со мной. Но я честно отвечала на его вопросы, в то время как он большую часть умалчивал. Что я вообще узнала о нём за это время? У них с Фрэнком были разные матери. Они абсолютно не похожи. Ничего в его внешности не указывало на родство с моим мужем, но я знала, что в этом нет ничего удивительного. Они не первые родственники, так различающиеся внешне, которых я встречаю. Алан аккуратен и деятелен. Я заглядывала к нему в комнату, чтобы прибраться, но, как оказалось, этого не потребовалось. В спальне был идеальный порядок и чистота. Уитни-хозяйка мысленно поставила ему огромный плюс. Фрэнк такой аккуратностью не отличался; нет, он любил чистоту и порядок, но сам поддерживал его с трудом. Ещё одно отличие Алана от брата.

Значит, они не общались несколько лет, и последний год Алан прожил на яхте в Сан-Диего. По его словам, он играет на пианино, правда давно уже не прикасался к инструменту, и любит Хэммингуэя. Ах, да, а ещё он хорошо готовит.

Я кинула взгляд на стол, где меня дожидался почти остывший завтрак от Алана.

Совсем неожиданно он испёк мне блинчики, сделал тосты и отжал апельсинового сока. В Незнакомце, надо признать, раскрывались потаённые таланты.

Почувствовав, как мои щёки начинают пылать, я прижала ладони к лицу, пытаясь унять этот жар, но, по-моему, добилась обратного эффекта. Лицо просто горело.

Решив, что не стоит его трудам пропадать зря, я вынула из ящика столовые приборы и принялась за еду.

Да, объём моих знаний об Алане сводился к минимуму.

Впрочем, он пока никуда не собирался уезжать, а, значит, у меня будет шанс узнать его получше.

Но к чему мне это? – спросила я саму себя. – Неужели только из-за того, что он единственная ниточка, связующая меня с Фрэнком?

Я не привыкла врать самой себе, поэтому и на этот раз не стала. Если отбросить в сторону его безусловную притягательность и непозволительное влечение с моей стороны, что-то в Алане будило моё любопытство. И чем упорнее он сопротивлялся моим расспросам, тем больше мне хотелось выудить из него информации, которую он, по каким-то своим причинам, чётко дозировал.

И это немного возмущало меня.

Я привыкла отвечать откровенностью на откровенность. А вот он, видимо, не считал нужным откровенничать со мной.

Загрузив использованную посуду в посудомоечную машину, я включила её и застыла в нерешительности, не зная, чем бы занять себя.

Под ложечкой неприятно засосало. Я чётко осознала, на что будут похожи мои дни в этом пустом доме после отъезда Алана.

На это утро.

С одной лишь разницей, никто не оставит мне записки на столе и не приготовит завтрак.

Из моих печальных раздумий меня вырвал телефонный звонок. Мелодия долетала из гостиной. Разве я оставляла там свой сотовый накануне? Как странно… И я ушла на поиски телефона.

Я нашла трезвонящий телефон на полке с книгами, удивлённо пождала плечами и ответила на звонок.

– Эй, привет, ты там как? – раздался в трубке знакомый голос.

– Привет, Джо, – мои губы медленно растянулись в улыбке. Он был тем самым одним единственным, близким другом, с которым я общалась совершенно свободно. – Рада тебя слышать.

– Взаимно. – Я почувствовала, как на другом конце провода он так же улыбается мне в ответ. – Как ты?

– Хорошо. Насколько это возможно.

Он продолжительно выдохнул, и тон его голоса изменился на более глубокий и серьёзный.

– Я не буду тебе говорить заученных фраз, Уитни, но... держись что ли. Всё в конце-то концов будет хорошо.

– Угу, это самообман, Джо, – опустившись на диван, закивала я.