Но что-то в дымоходе продолжало биться о стенки. Газопроводов аккуратно открутил отвод. Внутри оказалась чайка, которая, по непонятной причине попала туда. Птица, оказавшись в руках гипнотизера, как-то сразу успокоилась и о чем-то тихо крякнула. Пятницын расплылся в улыбке. А Газопроводов, пожав крыло петуху за помощь, пошел за ведром и тряпкой.

У пришедшей вскоре домой Дюймовочкиной первоначально, конечно, возникли вопросы относительно того, как так получилось, что все ее бутылки разбились, а у Газопроводова не пострадало ни одной. Но, глядя на такую красивую птичку, которая мило и безмятежно закрывала свои глазки, Дюймовочкина совершенно перестала думать о каких-то мелочах в виде разбитых бутылок. С тех пор чайка тоже поселилась у них дома.

Эти события оставили у обитавших в той же самой квартире животных совершенно разные впечатления. Кроту было глубоко все равно, он все никак не мог вырыть картофелину, которая плотно приросла корнями к стенке. Черепаха несколько удивилась тому, что ее появление после очередного двухмесячного отсутствия под кроватью не вызвало сколько-нибудь серьезного интереса. Мыши вообще были не в курсе того, что в зоопарке пополнение.

Попугайчик стал мысленно искать необходимый уголок на столе, чтобы его никто не уволок, так как размеры новой птицы, поселившейся по соседству, не внушали ему излишнего оптимизма. К петуху-то он привык, считая, что этому ненормальному, кроме его беговой дорожки вообще ничего было не надо.

Последний несколько дней не использовал правое крыло при включении беговой дорожки, нажимая на кнопку левым так, как дорожил рукопожатием Газопроводова. Он был убежден в том, что между ними заключено перемирие, снимавшее все ограничения на использование им любимой беговой дорожки. Но петух при этом ждал еще и дополнительного шага от своего нынешнего партнера – убрать наконец с балкона страшную большую кастрюлю.

Сверчок, когда теперь открывали коробок, улыбался все больше виновато, чем весело, глядя в сторону чайки, которая тоже поглядывала в его сторону. Комар тут же посчитал себя выздоровевшим и самостоятельно попросился разделить жилплощадь со сверчком от греха подальше. И из коробка без особого повода не вылезал.

Дюймовочкина же с огромным удовольствием и заботой ухаживала за чайкой, что, конечно, едва ли радовало Газопроводова. Но то, что, это был тот случай, по крайней мере, который избавил его от ежедневных пыток с укусами комара, все-таки настраивало его на оптимистический лад.

Глава 10. В которой Крохоборов создает службу доставки, а Минометкина неожиданно для себя получает совсем не то, что заказала

Необходимо было отдавать себе отчет в том, что буфетчик Крохоборов, мечтая о визите принцессы из сказочной страны и прикладывая поистине невероятные усилия по выжиманию из клиентов средств для реализации своего проекта, тем не менее не решался связаться с Минометкиной напрямую и обозначить в лоб свои намерения. Нет, он, конечно, хотел. Даже ежедневно тренировался с телефоном в руке перед зеркалом в полной темноте. Но его репетиции все как-то не слишком удавались. То он начинал заикаться, то ржать подобно коню, то забывал слова, то вспоминал слова, но не совсем те.

Он, подобно великому древнему оратору тренировал речь, заготовленную для Минометкиной, периодически набивая свой рот разными предметами. Иногда это была зубная паста, иногда кусок хозяйственного мыла, иногда самое сакральное для него, котлеты. Но результаты тренировок были не ахти. То ли от того, что он предъявлял к самому себе завышенные требования. То ли от того, что представлял в темном зеркале лукавый взгляд Минометкиной, моментально деморализовавший его, то ли просто от того, что страшно боялся облажаться, и, к тому же считал, что в его случае это, скорее всего, неизбежно.