– Слушай, у меня сигареты закончились. Я в магазин схожу. Тебе что-нибудь купить?

– Нет.

– Ладно, – пожал плечами, – я скоро.

Слышала, как закрылась дверь и подъехал лифт. Смотрела на мужа из окна и понимала, что ничего о нем не знает. Хотя кажется, что за семь с половиной лет брака ты знаешь о муже все. Знаешь, что он пьет чай только из любимой кружки и ужасно злится, когда ты тоже из нее пьешь… Что он никогда не пропускает футбольные матчи команды, за которую болеет, и что уже много лет не меняет фото в социальной сети… Тебе кажется, что он родной и близкий, но на самом деле ты знаешь о нем ровно столько, сколько знала бы о соседе, если бы жила с ним под одной крышей. То, что остается за кадром – его мысли, переживания, душевные метания, – это только его. Он делится с тобой только частью, порою, самой маленькой частью, а остальное держит в себе. Поэтому ты никогда не знаешь наверняка, кто рядом: надежный и родной или тот самый незнакомец…

«Я просто идиотка! У нас все хорошо, все, как раньше, зачем я придумываю проблемы? – мысленно убеждала себя Ника. – Нет никакой блондинки. Вернее, есть, Арина, его секретарша, но это просто коллега по работе. Влад мне не изменяет, у нас крепкий брак!»

«Ага, и фотографируется она полуобнаженной тоже для работы», – сама же себе и возразила.

Резкий и пронзительный звонок в дверь заставил вздрогнуть. Влад не мог забыть ключи, а гостей они не ждут. Посмотрев в «глазок», она почувствовала, как земля уходит из-под ног. На лестничной клетке стояла Арина. Та самая блондинка…

Сердце зашлось в бешеном ритме. Сжала ручку и заставила себя успокоиться. Сосчитала до десяти. Неужели на лестничной клетке стоит эта вертихвостка? Пришла заявить на мужа права? Может, все-таки галлюцинация?

– Кто? – спросила, не веря собственным глазам, язык словно задеревенел.

– Открывай, свои! – послышалось из-за двери.

Колени ослабели, все будто замедлилось. Непослушными пальцами повернула замок и отстранилась, пропуская в квартиру эффектную стройную девицу. Голубые глаза обвели обстановку цепким и оценивающим взглядом, а потом вдруг остановились на ней. Вероника тоже рассматривала незваную гостью. Сразу отметила ее слегка вздернутый нос, указывающий на независимый характер, пышную высокую грудь, красивый яркий маникюр. Прямо фотомодель с обложки журнала! И зачем она пришла? Что ей от них нужно?

– Привет, я – Арина, – нахалка широко улыбнулась и протянула холеную руку.

– Что надо?

– Фи, как недружелюбно! – наморщила та носик. – Ты всегда так встречаешь гостей?

– Только тех, которых не приглашаю.

– Что ж, будем считать, что меня пригласил Владюша.

«Владюша»! Это уменьшительно-ласкательное прозвище током ударило по нервам. Как она может называть так ее мужа, самого близкого, родного, самого любимого человека?! Заявилась сюда, будто право имеет…

Зубы сжала, пытаясь удержаться от желания вцепиться ей в волосы, мысленно уговаривая себя не сорваться, не впасть в истерику.

– Кстати, где он? – спросила Арина и прошлась по комнате походкой «от бедра». Похоже, чувствовала себя здесь как дома!

– Не твое дело! – огрызнулась Ника. – Говори, что надо и уходи!

Девица растянула губы в ехидной улыбке.

– М-да, неудивительно, что у тебя здесь нет друзей. Мало того что за собой не следишь, так еще и хамишь гостям! – Она цокнула языком и покачала головой, словно пытаясь пристыдить. – И как только Владюша живет с таким безобразием? Неудивительно, что он сбежал ко мне!

Значит, она назвала Нику «безобразием»! Пришла сюда, как к себе домой, еще и оскорбляет! Нервы натянулись до предела. Она готова была расцарапать блондинке лицо, даже протянула руку, но та вовремя поймала ее.