Глава 3

За два года, прошедшие после возвращения Ани в город, она видела Максима в самых разных настроениях. То, что она была лучшей подругой Даши, позволяло ей видеться с ним чаще, чем в противном случае, хотя узнать о его связях с родней было не так просто. Будучи частью небольшого, тесного круга друзей Даши, она и Макс общались довольно часто. Однако Аня постаралась, чтобы они не болтали о пустяках. Иногда она просто забывала быть настороже, когда дело касалось его, а это могло быть слишком опасно.

Не то чтобы было трудно избегать его в течение первого года или около того. Но этого не случилось. Максим был гораздо более занят, помогая Николаю управлять небольшой строительной фирмой, которой они втроем владели до возвращения Сергея. После того как Сергей и Даша поженились, все изменилось. Внезапно Максим, казалось, понял, что она здесь и что она женщина.

Женщина, в чьей постели он ещё не был.

С тех пор "Плейбой" города преследовал её, то дразня, то надменно, то просто приводя в бешенство. Единственной константой был этот любопытный, почти озадаченный взгляд в странные моменты. Как будто он пытался понять её. Как будто он пытался взять то, что знал, и использовать это, чтобы объяснить то, чего не знал.

Как и две ночи спустя у Сергея и Даши.

Его ярко-голубые глаза были устремлены на неё, прищуренные и напряженные за пышной завесой черных ресниц.

Его разговор с Сергеем был в лучшем случае спорадическим, когда они стояли рядом с газовым грилем на заднем дворике дома Сергея и Даши. Максим лениво облокотился на перила веранды, держа в руке бутылку пива. Он потягивал его рассеянными движениями, выражение его лица было задумчивым, а блеск любопытства и подозрительности в его глазах заставил её насторожиться.

– Даша, разве ты не говорила Максу прекратить попытки соблазнить меня? – спросила она подругу, когда Даша пошла на кухню позади неё.

– Это всё равно что сказать леопарду, чтобы он поменял свои пятна, – заявила Даша с ноткой смеха в голосе. – Но я пыталась.

– Ты сделала это без смеха? –  она втянула носом тщательно сдерживаемый смех в голосе подруги.

Тогда Даша рассмеялась. Звук был ласковым, весёлым, но ни в малейшей степени не обеспокоенным тем, что Максим игнорирует её просьбу.

– Ну, скажи ему, чтобы он перестал меня разглядывать, – пробормотала она, разрывая листья салата в большую миску. Он заставлял её нервничать. Это было явно неудобно.

– Макс, – позвала Даша, к большому огорчению Ани. – Пожалуйста, перестань препарировать Аню глазами.

Любопытство на его лице сменилось весёлым разочарованием, когда он покачал головой. Аня могла только закатить глаза от полной бесполезности этой попытки. Очевидно, Даша почти оставила попытки убедить Макса оставить Аню в покое. То ли её подруга втайне подбадривала развратника. В этом она тоже не сомневалась.

– Он не очень хорошо обучен. – смех Даши пролился в её голос, когда она сделала это замечание. – Я уверена, что ему просто нужна твердая женская рука, и он сразу приручится.

Аня медленно повернула голову и бросила на подругу свирепый взгляд. – Тогда перестань его подбадривать?

Даша только развела руками и беспомощно посмотрела на Аню. – Я просто сделала, как ты просила, верно?

– Да, конечно, – пробормотала она, возвращаясь к приготовлению салата, пока Даша готовила сладкий чай и наполняла кувшин льдом.

Отложив салат в сторону, она поставила на его место сельдерей и морковь и принялась нарезать их кубиками. Ей пришлось заставить себя сосредоточиться на работе, потому что ее взгляд то и дело возвращался к Максу. Ощущение того, что он наблюдает за ней, его пронзительный взгляд, требующий ответов на любые вопросы, мелькающие в его глазах, явно тревожило. Черт, он даже заставлял её руки дрожать в нервной реакции. Никто и никогда этого не делал …