– Как ты к ним попала? – глухо спросил Джеймс.
– Я в приюте воспитывалась, мои родители умерли, – начала рассказывать Фиалка, всё так же глядя в окно. – Просто шла по улице, из лавки канцелярских принадлежностей, и решила срезать дорогу. Свернула в переулок, и… очнулась уже в подвале, где меня держали.
В экипаже повисло тяжёлое молчание, воздух сгустился так, что стало трудно дышать. Девушка всё же вздрогнула, когда Джеймс одним стремительным, плавным движением переместился на сиденье рядом с ней и обнял, мягко привлекая к себе.
– Тебя больше никто не обидит, – пробормотал он на ухо, и широкая ладонь погладила её по голове. – Прошлого больше нет, милая.
Удивительно, но в его объятиях ей и правда стало спокойно, призраки демонов и их приятелей, которым они тоже позволяли позабавиться с игрушкой, отступили, скрылись в тумане памяти. Фиалка даже на несколько мгновений позволила себе прикрыть глаза и самой прижаться к груди Джеймса, вдохнуть горьковато-терпкий запах, исходивший от него. Возникло странное желание обнять в ответ, однако девушка поспешно отмахнулась от него. Вдруг ему не понравится?..
Очень кстати экипаж остановился, и Джеймс мягко отстранил Фиалку, вышел сам и подал ей руку, помогая спуститься. Она едва взглянула на вывеску и витрины, а оборотень уже открывал перед ней дверь магазина готового платья, как гласила вывеска. Внутри к ним тут же подскочила молоденькая помощница, окинула Фиалку цепким, профессиональным взглядом и звонко прощебетала:
– Чем могу быть полезна?
– Моей девушке нужны несколько домашних платьев, столько же прогулочных, и, пожалуй, выберите парочку на выход, – распорядился Джеймс. – Ну и что там ещё полагается женщинам к гардеробу.
– Да, конечно, – девушка присела в реверансе и обратилась к замершей Фиалке. – Прошу вас за мной, госпожа.
Её привели в примерочную, и девушка с трудом подавила желание обернуться на устроившегося в кресле Джеймса. Оставаться наедине с незнакомыми людьми Фиалка опасалась, пусть даже и в магазине одежды.
– Что ж, давайте подберём вам что-нибудь, – жизнерадостно заявила помощница и махнула в сторону дивана. – Прошу вас, вот наши каталоги, всё, что в них, у нас имеется в нескольких экземплярах, размер мы вам подгоним на вас!
И впервые в жизни Фиалка осознала, что ей сейчас придётся что-то выбирать самой. Растерянность затопила с головой, девушка прикусила губу, глядя на глянцевые страницы каталога. Она же не умеет! И что теперь делать?!
Глава 4
Следующая мысль заставила её похолодеть: а если Джеймсу не понравится? Незаметно сглотнув, Фиалка подняла голову и посмотрела на замершую рядом помощницу.
– Простите… Не могли бы вы позвать моего спутника? – робко попросила она, надеясь, что не делает ничего предосудительного.
На лице девушки не дрогнул ни один мускул, хотя в глазах мелькнуло удивление.
– Конечно, как скажете, – покладисто согласилась она и вышла ненадолго.
А спустя буквально несколько минут вернулась, и за ней вошёл Джеймс, на его лице отражалось беспокойство.
– Что случилось, милая? Тебя кто-то обидел? – быстро спросил оборотень, обводя примерочную пристальным взглядом.
– Н-нет, – Фиалка покачала головой и на мгновение прикусила губу, собираясь с духом.
А если он не согласится ей помочь? Что тогда? Если посчитает её просьбу нелепым капризом? Фиалку снова охватило ужасное ощущение неуверенности и беспомощности, словно она барахталась в вязком киселе и никак не могла выбраться. Может, зря она позвала его? Справилась бы как-нибудь сама… Совсем запутавшись в своих мыслях, девушка испуганно уставилась на Джеймса, а он присел рядом с ней, взял за руку и мягко спросил, заглянув в глаза: