Галицкий кричал и отдавал приказы. Его красное довольное лицо покрывалось потом. Солдаты тоже были возбуждены. Вместо заурядных уборок и распевания гимнов они занимались раскапыванием могил. Они доставали своих братьев по оружию на простынях и укладывали в телеги. Вонь стояла жуткая, но кто-то говорил, что это всяко лучше, чем марш-бросок в противогазе. Украдкой можно было стащить с истлевшего пальца кольцо. Вынуть из кармана рубль или папироску. Прихватить со свежей могилки конфетку, оставленную сердобольной роднёй.

Особо отличившимся доверили съездить и выкопать самого Иосифа Гурко.

Елизавета Васильевна, в свою очередь, открывала для себя таинственную область кулинарии. В поместье близнецам готовила повариха, а всевозможные гувернантки уже выбирали им кости из рыбы, снимали с уток и кур кожицу. В особенные похмельные утра, кормили близняшек с ложки кислыми щами и поили капустным рассолом через соломинку, словно умирающих. Но брат и сестра предпочли покинуть провинцию и начать самостоятельную жизнь. И теперь Елизавета жарила осетров не потроша, потому что не знала, что это необходимо. К ней на стол рыба и другие яства уже попадали в готовом вкусном и приятном виде. Но её дегустатор была не прихотлива. Настя поглощала всё в один присест, с кожей, костями, головами и даже лавровым листом, брошенным для аромата.

В общем ничего примечательного. Разве можно удивить деревенского аристократа внеочередным званием? А воскресшей подружкой? Чепуха.

– Ты наелась? – спросила Елизавета, когда за окнами уже темнело.

– Ну так… – ответила Настя, заправляя пальцем выпавший язык и ковырялась ногтем в зубах.

– Ты что-нибудь помнишь?

– Не совсем. Не подумай дурного, но на мне почему-то нет исподнего… – шепотом сказала Настя.

– Ты сняла его в пескарях. – расхохоталась на всю лавку Лиза. Ее подруга впервые стала похожа на саму себя. Это было странно и пугающе. Прежняя Настя, предавала себя диетам, но всё равно была похожа на добрую винную бочку. Прежняя Настя беспокоилась, нет ли пятнышка на платье и не осталась ли помада на зубах. Воскрешённую же Настю, не волновало ничего, кроме еды.

– Пескари! Давно не бывала там. Поедем туда сегодня.

– Но мы же вчера… – начала Елизавета и резко замолчала. Спорить с Настасьей было бесполезно и немного опасно. К тому же, она вспомнила прошлую жизнь. Их гуляния и кутежи. Прежде, когда Настасьины родители ещё не переехали в Петербург, а жили в Волжской губернии, каждые субботу и пятницу, девицы гуляли в ресторациях и увеселительных домах. А как Настасья с семьёй переехали, так она писала Лизе каждый день, какой прекрасный и живой Петербург. И как она ждёт её, чтобы отвести в Пескарей.

В пескарях было как всегда оживленно. Музыка, поэзия, пьяные тела. Сегодня крутили заграничные романсы, и все подпевали, коверкая слова. Из уборных уже наносило опием. Лиза тоже была не промах, и ещё дома употребила пару сиропов от кашля с экстрактом коки. Они пили шампанское, обсуждали чужие туалеты, мужчин, моду и смеялись. Настасья будто и не умирала ни разу. Немного пудры, чтобы скрыть синеву, пол флакона Ралле от душка мертвечины, и ее подруга снова весела, нескромна и жива.

Лиза совсем расслабилась, попросила карты и на всякий случай заказала фруктовую нарезку. Все шло спокойно. Даже слишком. Карты ложились отлично, к тому же Настасья совершенно позабыла все правила игры, а Елизавета этим пользовалась. Кавалеры то и дело подносили им новые бутылки, растрёпанные розочки и сигаретки мемфис.

– Девочки! Лизавета! Настенька! – к ним внезапно подскочила давняя подруга Василиса. Она была уже навеселе с размазанной помадой. Девушки обнялись, поцеловались в щечки.