Император мечтательно вздохнул и прикрыл глаза, теперь его внимание нельзя было завоевать обратно ни беспорядками, ни ожившим мертвецом, ни даже вороной за маленьким оконцем под потолком подвала профессора. Птица тщетно стучалась в засаленное стекло, а поняв, что ее игнорируют, словно она живой человек с руками, ногами и мозгами, распушила свой хост и обгадила оконце.

Хорошо было бы сейчас вернуться домой, опустить ноги в тазик с накипячённой водицей, да выпить с дорогой супругой кофею.

– Еще минутку, ваше императорское высочество!

– Минутка, это через сколько? Я приглашен на балет. Дают Чайковского. Спящую красавицу. – спокойно ответил император, разглядывая свои ногти.

– Совсем скоро! Представьте, ваша милость, какой это прорыв в науке! – раскрасневшийся генерал, как могло показаться, во всю заискивал перед божьим наместником, но это было не так. В силу своих умственных способностей, генерал не знал лести и подхалимства.

– Температура сорок один и один градус! Перегрев! Етить его! Нужен лёд! – Галицкий, метаясь от холодильного шкафа к ванне с трупом, стучал себя по лбу ладонью.

– Мне туда к восьми, – перебил царь генерала и сладко зевнул. —Генерал Москвитин, я вам абсолютно доверяю. Учитывая ваши заслуги, я буду покоен, что этот опыт пройдёт удачно, а коли нет, вы сами справитесь. Справитесь, ведь? Если этот доктор действительно способен на то, о чём вы мне рассказывали, Россия выйдет на новый этап не только в военной ипостаси, но и в индустриальной. Профессор Галицкий, был рад знаться лично. А теперь прикажите отвезти меня к дирижаблю. Хотелось бы испить какао или ликёра в буфете, перед балетом.

Генерал тотчас поспешил вверх по лестнице позвать гвардейцев, чтобы сопроводили императора до необходимого места. Замер на третьей ступеньке. Подумал, почему сам поспешает за всякими самостоятельно? Вспомнил, что визит к профессору Галицкому таен и он велел никого не пускать. Успокоился. Продолжил подъем.

С лицом, безразличнее, чем у жены генерала в последние восемь лет, император покинул подвал.

«Все-таки чудесный человек наш царь! Пунктуальный, педантичный. Обещал быть на спящей красавице и сдержит обещание свое. И никакими живыми покойниками оного не сбить.» – подумал генерал, спускаясь обратно в затхлый подвал.

– Ваш император не очень-то воодушевлен, этими бесовскими опытами над усопшими. – сэр Бэнкси, молодой, высокий мужчина с тонкими ухоженными усиками вышел из-за шкафа с препаратами, как только генерал проводил императора к выходу. Шляпа сэра Бэнкси примялась, когда он прятался за шкафом. Клетчатый костюм перепачкался известью, паутиной и плесенью.

– Сэр Бэнкси, попрошу вас. – генерал бросил гневный взгляд на сэра Бэнкси.

– Это неправильно! Не естественно! Вы и профессор Галицкий идете против господа Бога! Против природы!

– Мы пытаемся выиграть войну! Хотя, что вы знаете о войне? Настоящей! А не эти ваши захваты земель несчастных плебеев, которые даже не могут отличить сапожную ложку от столовой! Это бои не достойные настоящего офицера!

– Генерал Москвитин, а по-вашему, достойно сгубить тысячи людей в японском плену?

– Живой. Он живой! Живой сучий потрах! – лихорадочно повторял профессор Галицкий, наматывая круги вокруг чугунной ванны и спотыкаясь о всевозможные провода. Спор мужчин прервал, мертвец, что поднялся над мутной водой и сел в полный рост. Бледное, искаженное смертью лицо, не выражало совершенно ничего. Простреленная грудь вздымалась часто и из ран выливалась мутная бурая жидкость и сгустки крови. Лицо пошло пятнами. Раздутые губы шумно шлепали при вдохах и выдохах, извергая наружу кровавую слизь. Он сидел так с минуту, пока Галицкий не ввел ему что-то в локтевой сгиб из большого стеклянного шприца Праваца. Мертвяк обмяк и плюхнулся назад в грязную воду.