Глаза парня готовы прожечь в ней дыру, но она стойко выдерживает его взгляд.

— Ну что же, тогда я скажу прямо. Этот брак продлится ровно до того момента, пока он выгоден моей семье. Как только союз наших семей перестанет приносить доход, мы с тобой разведемся. И ты станешь разведенной женщиной.

Такое клеймо не пожелала бы носить ни одна представительница рода Юсуповых, поэтому его слова ранят до глубины души.

От негодования и с желанием ранить его хоть немного в ответ девушка произносит с горькой усмешкой:

— Да ты практически альфонс, оказывается. Называй вещи своими именами, что же ты ограничиваешься только мной, желая вывести на чистую воду? И о себе говори, что женишься только ради денег.

Неожиданно Данияр вновь подходит к ней, приблизившись настолько, что она ощущает его дыхание на своем лице. В его глазах плещется необузданная ярость. Он явно не прочь убить свою невесту.

— Ты ошибаешься, Дарина, — медленно произносит ее имя, разделяя и растягивая каждый слог, — мы оба знаем, кого спасает этот брак от позора и кому он вообще понадобился. И этот кто-то явно не я.

Яр все еще рядом и так близко, что одно легкое движение — и их лица соприкоснутся.

К своему ужасу, девушка понимает, что отчаянно желает этого: дотронуться до него, почувствовать его тепло, нежность... Но все исчезает, когда он вновь выпрямляется во весь свой рост и, строго посмотрев ей в глаза, произносит:

— Если бы не ты, я бы уже женился на той, которую на самом деле люблю и с которой хочу создать семью. Но знай, ты лишь очередная помеха на моем пути к ней, которую я с легкостью переступлю.

С этими словами он разворачивается и идет в сторону ее дома. Проходит во двор и скрывается за забором.

А девушка все еще стоит, как стояла, и с ужасом обдумывает его слова.

«Может, имеет смысл сбежать, тогда не будет разрушено сразу несколько жизней. Его, моя и его девушки. Но тогда Талия будет в беде. Если подругу посадят, то ее судьба будет намного хуже всех нас. Я не могу подобного допустить!» — с этими мыслями Дарина решительно пошла к дому.

Во-первых, чтобы узнать, что здесь делает ее «жених», а во-вторых, чтобы серьезно поговорить с отцом.

Войдя в дом, девушка слышит голоса незнакомых людей.

Медленно, передвигаясь по стеночке, она успевает попасть в столовую, до того как ее заметили.

— Дариночка, ты пришла? — помощница по дому, заметив девушку, мягко улыбается. — Мама не смогла до тебя дозвониться, отец сердится, все тебя ждут.

— А кто вообще эти люди?

— Приехали знакомиться с тобой, жених тоже тут...

Не успевает девушка обдумать слова помощницы, как в столовую входит красивая высокая женщина, она одета в традиционную одежду, а на голову накинут платок, легко прикрывающий волосы.

— Люда, закуски... — осекается, увидев свою дочь. — Доченька! — быстро подойдя, она берет ту за руки. — Приехали сваты, с женихом и подарками. Хотят с тобой познакомиться.

— Мама! — сдерживая свое возмущение, шепчет девушка. — И ты туда же! Ну какое замужество. Мне только сегодня восемнадцать, а вы, вместо того чтобы праздновать мое совершеннолетие, устраиваете мне смотрины!

— Тише, Дариш, папа очень нервничает. Я тебе сейчас принесу одно из твоих платьев, переоденешься в погребе и выйдешь к гостям. Платок накинь на волосы...

— Не буду! — как капризный ребенок пытается протестовать девушка, хотя уже понимает, что битва проиграна.

— Дариш, давай, не время спорить. Люда, принесите, пожалуйста, из шкафа голубое платье, что мы недавно купили. Оно выгодно подчеркнет светлую кожу Дарины и ее голубые глаза.

— Да, конечно, Валерия Ивановна.