Взмахнув рукой, Ричард произнес необходимое заклинание, и тело поднялось в воздух и послушно поплыло наверх, туда, где, обездвиженный магией, стоял конь с необходимой поклажей. Удостоверившись, что незнакомец в порядке, Ричард мрачно посмотрел на склон оврага, словно на своего кровного врага. Ни единого корня, выступавшего из земли, ни травинки, ничего – сплошная земля, размеченная до грязи непрерывным дождем. Выбирался Ричард долго, тренируясь в орочьем языке и постоянно вспоминая их обсценную лексику. Ругался он красочно, без повторов. Можно было бы – сам себя слушал бы с наслаждением. Выбравшись все же наверх, Ричард неверяще посмотрел на оставшуюся внизу жижу. Вот же приключение на его голову.

Тот овраг он припоминал Сержу потом не раз.

- Почему ты вообще оказался там один, без слуг? – спросил как-то друг.

Ричард в ответ лишь скривился.

- Ты сейчас издеваешься? Магии, чтобы удержать их, у меня на тот момент точно не хватило бы. А по своей воле меня никто сопровождать не стал бы. Я мог бы приказать им отправиться туда и привезти тебя. Но вряд ли ты попал бы во дворец живым.

Хотя когда они оба очутились во дворце, на мертвеца походил скорее Ричард: угрюмый, обессиленный, с трудом передвигавший ноги, весь черный от покрывавшей его грязи, злобно сверкавший глазами и готовый с потрохами съесть любого умника, который посмел бы косо посмотреть на наследного принца. Серж все это время левитировал возле лошади в бессознательном состоянии.

«Замысел богов простым смертным не доступен», - учил наследника престола лорд Перинар. И Ричард, превосходно помня сказанное, сначала помог незнакомцу освоиться во дворце, а потом и сам не заметил, как привязался к нему. Помиравший в овраге парень, к удивлению Ричарда, оказался попаданцем из безмагического мира. Ехидный, не боявшийся своего вечно угрюмого спасителя, не имевший кумиров и не поклонявшийся никаким богам, Серж из-за своих необычных взглядов на жизнь и довольно привлекательной внешности практически мгновенно стал любимцем у придворных дам. И когда к Ричарду приехала невеста, принцесса соседнего королевства, Серж сразу положил на нее глаз.

- К целителю сходить не забудь, - хмыкнул Ричард, услышав о планах друга.

- Это ты на меня или на нее намекаешь? – прищурился Серж.

Ричард фыркнул.

- На средство от беременности. Мне бастарды не нужны.

- Не боись, не будет, - беззаботно пожал плечами Серж. – Ты где ее поселишь?

- Пока в гостевых. Потом, после свадьбы, перейдет в те, что соответствуют ее новому статусу.

Эгоистичная глупая невеста вполне ожидаемо даже не поняла, что симпатичный астролог, любитель и любимец женщин, приударял за ней с разрешения её жениха…

В дверь яросто постучали. Ричард неохотно вынырнул из воспоминаний. По одному стуку он мог определить, кто именно стоял в коридоре.

- Входи, - пригласил он.

Серж появился в кабинете Ричарда злой и всклокоченный.

- Совесть у тебя есть? – мрачно буркнул он, усаживаясь в стоявшее у окна кресло. – Мог бы и предупредить.

- Неласково встретила? – довольно прищурился Ричард. – А я предупреждал, вообще-то.

- «Принцесса не в духе» - это не предупреждение, - фыркнул и поморщился Серж. – Она, между прочим, неплохо дерется.

- Уважение надо оказывать венценосной особе, - подначил друга Ричард.

- Сволочь ты, - ничуть не проникся наставлениями Серж. – Мы с ней, как оказалось, из одной страны. – Помолчал и спросил. – Так она или Марианна, кто из них жена-то?

- Да если б я знал, - раздосадовано дернул плечом Ричард. – Она утверждает, что пришла в себя в комнате. Брачная отметка на коже гарантии не даст, так как тело принцессы. Думай теперь о всевозможных последствиях.