Постучав знакомые двери, он вошел, не дожидаясь разрешения.

- Вежливые люди так резко не врываются, - сообщила сидевшая в кресле с вязанием Марина.

Она не подняла голову, наслаждаясь процессом.

- И тебе не интересно, зачем я пришел? – насмешливо спросил Ричард.

В ответ послышался тяжелый вздох. Отложив вязание, Марина пожала плечами.

- Вряд ли ты появился тут, чтобы сообщить мне о возможности вернуться домой.

«Язва», - с непонятным удовольствием подумал Ричард и ответил:

- Всего лишь хотел насладиться прогулкой верхом на лошади. Думал, ты составишь мне компанию.

- То есть ты решил выгулять меня? – иронично уточнила Марина и поднялась. – Переодеться мне дадут?

- Я жду на конюшне, - кивнул Ричард и вышел из покоев.

Идя по пустому коридору, он думал о будущей прогулке и самодовольно ухмылялся.

Служанка помогла своей госпоже переодеться. И вот уже через полчаса Марина в теплом, полностью закрытом светло-синем шерстяном платье, бриджах под ним и сапогах до колена подходила к конюшне. На голове красовалась изящная шляпка в форме сердца. Вообще, наряд показался ей невероятно дурацким. Да, не было пышных обок и корсета, сами сапоги выглядывали из-под платья лишь на пару сантиметров, да, никакую другую обувь под этот наряд подобрать было практически невозможно. Но... «Фарс, - думала Марина, шагая по утоптанной тропинке к конюшне, - совершенно глупый фарс. Платье и сапоги – отличное сочетание, блин!»

Тот же жеребец, что сбросил ее в лесу, в этот раз стоял смирно, готовый отправляться в путь. Муж уже сидел верхом на гнедом красавце. Черные брюки, сюртук, сапоги, шляпа. Может, и не очень модно, но зато удобно. Марина грустно подумала, что сама готова была обрядиться подобным образом, и, не дожидаясь помощи конюхов, села в седло, в душе надеясь, что едва зажившая нога вторично не подвернется.

Пока дворец не скрылся из глаз, оба всадника молчали.

- Сегодня торжественный обед с послами и высшей знатью, начал разговор муж. «Ричард, - почему-то поправила себя Марина, не муж, Ричард».

- С послами? – удивилась Марина. – Здесь же всего два государства. Какие послы?

- Со стороны твоих родителей, читай: шпионы, - равнодушно откликнулся Ричард. – Мы обязаны оба присутствовать.

«Какая радость», - уныло подумала Марина.

Воздух после прошедшего недавно дождя был все еще наполнен озоном. Дышалось легко. А вот покоя на душе не ощущалось. Да и какой, собственно, покой может быть, если никто вокруг не горит желанием просветить несчастную попаданку о правилах игры в этом жутком захолустье?!

- Что за ритуал будет послезавтра? – только чтобы не молчать, спросила она.

- Обычное ежегодное поклонение Великим праотцам. Королевская семья обязана присутствовать в храме в полном составе.

- Тут еще и храм есть? – опрометчиво спросила Марина и получила в ответ насмешливый взгляд.

- Естественно. Я, как главный жрец бога Смерти при королевской семье, проведу ритуал.

«Потрясающе, оказывается, я – жена жреца, да еще и королевской крови», - ехидно прокомментировала про себя Марина.

- Как ты вообще додумалась до такой глупости? – вроде бы мирно спросил Ричард. – Это же надо было придумать: все дети, рожденные в семье, - некроманты. Бог Смерти не дарит свою силу каждому новорожденному.

- Чем глупей ложь, тем охотней в нее верят, - спокойно пожала плечами Марина. – Понятия не имею, как тут действуют боги, но раз все вокруг боятся тебя, как некроманта, значит, и пугать народ надо именно некромантией.

- Потрясающий расклад, - хмыкнул Ричард, - из тебя вышел бы отличный посол.

На этот  раз хмыкнула Марина:

- Политика – грязное дело. Я предпочитаю говорить все в глаза. Так честно, по крайней мере.