Впереди раскрылись тяжелые резные двери, и кудрявая служанка с поклоном сообщила:

- Добро пожаловать, ваше высочество, все уже готово.

Марина зашла, осмотрелась, пообещала мысленно мужу всевозможные кары небесные. Эта комната действительно могла называться покоями. Широкая, уютная, обставленная со вкусом и оформленная в нежно-бежевых тонах, она разительно отличалась от гостевых покоев, в которых заставили все это время ютиться принцессу.

В отличие от той комнаты, служившей исключительно спальней, эта соединяла в себе и спальню, и будуар. Пространство у входной двери было не заполнено. На полу лежали ковры, позволявшие и в жесткие морозы ходить босиком. Кровать под высоким балдахином находилась посередине комнаты. Рядом с ней – изящная тумбочка, чуть поодаль – деревянный столик, круглый, с резными ножками, очень похожий на журнальный. Поближе к широкому, наполовину зарытому портьерами окну стояли три кресла. Напротив – трельяж, сильно напоминавший Марине земную мебель. У трельяжа – пуф. Неподалеку от них – три двери, ведущие непонятно куда. Несколько полочек, развешанных по стенам, были украшены статуэтками и вазонами с необычными искусственными цветами. Никаких картин, они в этом интерьере были не нужны.

В общем, в такой комнате действительно можно было жить принцессе.

Послышался стук в дверь, и на пороге возник муж.

- Вон, - коротко приказал он. Слуги покинули комнату вместе с Сержем.

- Поздравляю с новосельем, - улыбка на губах мужа походила на глумливую ухмылку.

- Моя благодарность, ваше высочество, вы наконец-то вспомнили о статусе жены, - язвительно ответила взвинченная Марина.

Муж удивленно приподнял брови.

- Вас что-то не устраивает, ваше высочество?

- Количество любовниц в вашей постели, - отрезала Марина.

Улыбка на губах супруга стала ехидной.

- В таком случае не желаете ли занять их место?

- Желаю, чтобы вы перестали портить мою репутацию. Хотите опустошать свои яйца – пожалуйста, но не рядом с женой.

Муж несколько секунд смотрел изумленно, а потом вдруг расхохотался.

- Ты очень смелая, раз не боишься хамить служителю бога Смерти.

- Хочешь сказать, что наказываешь всех, кто выказал тебе неповиновение? – бесстрашно прищурилась Марина. – Чем? Плеткой? Или просто убиваешь их? И как, кладбища не переполнены?

В магию она не то чтобы не верила. Скорее полагала, что страх перед мужем гипертрофирован. Да и до обряда ничего с ней не случится – супругу нужно знать точно, кто именно согласился на брак с ним.

Видимо, муж пришел к таким же мыслям, а может, просто захотел еще сильнее позлить свою супругу, потому что противно ухмыльнулся и сообщил:

- Пока ты не стала моей женой во всех смыслах, ты не имеешь права мне указывать.

Затем развернулся и вышел.

Марина зло сжала кулаки. «Посмотрим, - прошипела она мысленно, - кто и на что здесь имеет право».

9. Глава 9

Я уснула, и во сне

Лезет миленький ко мне.

– Не робей, – шепчу, – милок,

Сон у девушек глубок.

Русские народные частушки

Тот, кто искушен в любовных делах, не восхваляет любимого до того, как одержит над ним победу, опасаясь неожиданностей в будущем. 

Платон

Выйдя из покоев Марины, Ричард направился к себе. Домашняя одежда скоро сменилась дорожным костюмом: штанами из флиса, черной рубашкой и зеленым сюртуком. Натянув кожаные сапоги и надев на голову шляпу с широкими полями, Ричард поспешил в конюшню. Час назад ему доложили, что в одной из небольших деревень неподалеку от дворца видели киртока – жестокого злобного духа. Киртоками обычно становились души разбойников, не ушедших по той или иной причине на перерождение. Но в том-то и странность: последних разбойников уничтожили в этих краях лет двадцать-тридцать назад. От собственного тела киртоки отойти не могли, а значит, и прилететь из какого-либо другого места были не способны. Возникал вполне закономерный вопрос: откуда недалеко от дворца взялось это создание.