Поэтому, хоть и квартира не была слишком огромной, наведение в ней идеального порядка затянулось дольше, чем я думала в начале.

Сегодня была уже пятница, а у меня ещё оставалась спальня Маргариты Рудольфовны и немытое окно на кухне.

Конечно, в квартире была ещё одна комната, но она всегда находилась закрытой. Это кабинет мужа хозяйки, который та сказала убирать лишь в случае, когда он сам её попросит. Что ж… Как говорится, хозяин – барин.

Со школы Карина вышла в приподнятом настроении. Она радостно сообщила, что написала сегодня контрольную работу по русскому языку на четвёрку, что было удивительно.

«Значит, мои разъяснения деланных ею ошибок не прошли мимо», – удовлетворённо заключила я.

А после занятий танцев она вновь разговорилась со мной. Легко было догадаться, что именно они вызывали её настоящий, искренний интерес. Каждый раз глаза девочки горели при упоминании о предстоящем концерте.

Маргарита Рудольфовна позвонила мне и предупредила, что вынуждена задержаться. Точное время возвращения сказать затруднялась, но, если что, была на связи.

Поэтому ужинали мы, как это уже стало обычаем, вдвоём. С момента звонка матери Карина вновь поникла и, сидя за столом, еле-еле шевелила вилкой.

– У вас завтра выходной? – неожиданно прервав молчание, спросила она.

– Да, – машинально кивнула я в ответ.

– Значит, вы после ужина уедете? – снова задала вопрос девочка.

Однако мне показалось, что она этим почему-то опечалена. Я призадумалась и ответила:

– Нет. Я останусь до прихода твоей мамы, и только потом поеду к себе домой.

– Но она может прийти очень поздно, – печально прокомментировала Карина.

– Значит, мне придётся её дожидаться допоздна.

Бьюсь об заклад, в этот момент на её лице промелькнула едва заметная улыбка. По всей видимости, она часто оставалась одна, и ей это не нравилось.

– Чем ты обычно занимаешься по пятницам? – весело поинтересовалась я, предпринимая очередную попытку с ней сблизиться. – Ведь завтра в школу не надо и уроки можно не делать.

– Обычно я смотрю телевизор или играю в телефоне, – грустно призналась Карина.

– А у тебя есть какие-нибудь настольные игры?

– Есть, но там нужно минимум два игрока. Одной играть не интересно.

– Может принесёшь их, и мы поиграем с тобой? – предложила я.

– Правда? – с надеждой в голосе переспросила девчушка, а глаза её уже засветились от радости.

– Конечно. Доешь и сходи за ними.

Карина пулей опустошила тарелку и умчалась в комнату, а через минуту уже вернулась обратно, неся в руках несколько коробок. Она положила их на стол и замерла в ожидании.

– С какой начнём? Какая твоя любимая?

– Хммм… – замялась девочка. – Я ещё не играла в них.

Действительно все коробки были даже не распечатаны.

– Тебе их подарили?

– Да, на день рождения весной, но мне не с кем было поиграть.

– Что ж… выбери, в какую мы будем играть первую.

Карина показала на игру под названием «Активити». Я открыла коробку и вслух прочитала правила игры. Поначалу игра казалась непонятной, но, когда мы её освоили, она нам очень понравилась.

Через час мы сделали перерыв на чай и взялись за изучение второй игры. К концу вечера мы легко разбирались во всех её играх. На протяжении нескольких часов игр Карина постоянно улыбалась и без умолку болтала, отчего у неё даже щеки порозовели.

Время уже шло к полуночи, а она никак не хотела останавливаться. И чтобы не обидеть, но всё-таки закончить на сегодня игры, я поблагодарила Карину за проведённое время и пообещала, что мы будем с ней играть при любой появившейся возможности. Я помогла отнести ей игры на место и предложила почитать сказку. Её удивление было таким сильным, что она не смогла ничего ответить. Пока Карина бегала умываться и одевала пижаму, я выбрала на полке книгу со сказками Х.К. Андерсена и начала читать с первой из них под названием «Дикие лебеди». Она лежала очень тихо и внимательно меня слушала, но, не успев я дочитать и до середины, как Карина уже уснула.