Напольные часы начали отбой очередного часа, и мы, наконец, оторвались от содержимого Выставки. В конце зала стоял большой овальный стол, за которым в глубоком кресле, под большим портретом Вождя народов сидел «Зиновий Гердт» и пил чай из блюдца. «Здравствуйте молодые люди, вы пришли вовремя!» – со значением сказал он. «Верхнюю одежду – можете повесить тут» – указав нам на старинную вешалку. И добавил тут же – «Геся, золотце, у нас гости!» И тотчас, из неприметной двери в углу, вышла не молодая, но ухоженная и изящная женщина, ростом и образом удивительно подходящая нашему ювелиру.
«Здравствуйте Гости. Прошу к столу» – с приятной улыбкой сказала она, указав нам на наши места напротив. Усевшись, я, наконец, обратил внимание на стол, точнее на то, что стояло на нем. Стол ломился от разнообразных закусок и угощений! Всё выглядело очень красиво и аппетитно, но размещалось в полнейшем беспорядке и создавало впечатление – «безумного чаепития у кролика». Пирожные соседствовали с запеченной рыбой, а кусочки фруктов лежали рядом с аппетитной бужениной и сыром. Однако тут, пожалуй, можно накормить не один десяток гостей!
Почти мгновенно наши чашки наполнились ароматным чаем, причем мой – сразу был с долькой лимона (как я люблю). Далее нам предложили – «угощаться без церемоний». Мы переглянулись, видимо наши глаза выражали – одно и то же безмерное удивление! И это не ускользнуло от Хозяев. «Прошу дорогих гостей не смущаться, мы ждали вас, а стол накрыт для Праздника» – проникновенно произнесла Хозяйка. «Да, у нас сегодня день… Ангела!» – добавил Хозяин, шумно отхлебнув из своего блюдца. И тут же получил укоризненный вздох Хозяйки – «Ося!». «Прошу прощения, дорогая! Чай сегодня, таки, удивительно хорош!» – слегка смутившись ответил он. «Иосиф, но ведь у нашей Гостьи сегодня тоже Праздник!» – негромко обронила Хозяйка. «Да, да – всё готово! Гесенька, золотце мое, посмотри в секретере» – молвил Хозяин. «А вы, молодые люди, попробуйте, таки, эту рыбу – она бесподобна!» – настойчиво обратился он к нам.
Прошло несколько минут, и мы воздали должное и превосходной рыбе и другим аппетитным закускам на столе. Наконец вернулась Хозяйка, неся небольшую стильную коробочку. Быстро обойдя стол, она открыла ее и легким движением достала оттуда украшение на тонком шнурке. Спустя мгновение – на груди Любимой висела синяя жемчужина, красиво оправленная желтым металлом. «Вам очень идет, посмотрите сами!» – сказала она, указывая на зеркало. Пока моя Девочка, довольная, вертелась перед зеркалом, я достал бумажник и отдал оговоренную утром сумму. Хозяин принял деньги со смущением и быстро убрал их, не пересчитывая, при этом я заметил на нем осуждающий взгляд Геси. Наступило неловкое молчание.
«Пожалуй, нам пора» – сказал я, поняв, что пауза затянулась. «Мы были рады вам!» – хором ответили нам Хозяева. В этот момент мой взгляд уперся в портрет Вождя, а «лучший друг детей и физкультурников» – слегка улыбнулся мне сквозь густые усы. Я помотал головой, сбрасывая наваждение (чего они там, в чай добавляли то?) … После этого – попрощались с Хозяевами. И снова мы прошли вдоль длинного ряда мебели, уставленной раритетами. «Будьте здоровы и счастливы!» – услышалось у самой двери. «Спасибо Вам!» – хором ответили мы. И вышли на улицу….