Кристен увидела, как к Серджио подошла какая-то женщина, и узнала в ней Фелисити с фотографии в газете. Так вот на ком он думает жениться. Сердце будто пронзил нож. Как она ошибалась, думая, что эти четыре года не прошли зря и залечили ее душевные раны.

Серджио потянулся к микрофону.

– Леди и джентльмены. – Его голос наполнил комнату, и гости примолкли. – Все вы, должно быть, в курсе, что сегодняшний прием устраивается в честь приобретения «Кастельяно труп» части недвижимости Эрла Денхолма. Из газетной статьи вы знаете, что для празднования есть и другой повод: наши отношения с леди Фелисити Денхолм…

– Нет, не женись на ней! – Слова сами сорвались с губ Кристен.

Ее голос прозвучал удивительно громко в тишине зала, и все лица устремились к ней. Серджио тоже повернулся, и Кристен нервно сглотнула. Даже через весь зал она почувствовала, как он ошарашен.

– Кристен?

Их глаза встретились, и она ощутила ту же самую связь, что и при их первой встрече. Но тогда, на пляже Сицилии, Серджио улыбался ей. А сейчас удивление на его лице быстро сменилось гневом – да и понятно, ведь она только что испортила его вечеринку по поводу помолвки. Но уже было поздно что-то исправлять.

– Все… все в порядке, – произнесла она. – У тебя есть обязательства… у тебя… – мужество оставило ее. Она ни за что не скажет Серджио о сыне, когда он смотрит на нее с таким выражением лица, от которого стынет кровь.

– Что ты здесь делаешь?

От осознания того, что она натворила, Кристен стало дурно. Ей не следовало приходить. А сейчас ей просто необходимо отсюда испариться.

Она сунула поднос с напитками в руки одного из гостей и побежала к дверям. Те как раз открывались, впуская внутрь несколько официантов с подносами, полными канапе.

– Остановите ее!

Услышав эти слова, Кристен запаниковала. Охранник перекрыл проход. Чья-то рука схватила ее за плечо и развернула к себе, и Кристен вскрикнула от неожиданности. Перед ней стоял Серджио. В темных глазах пылал гневный огонь.

– Какого черта ты тут делаешь?

Взглянув в его лицо, Кристен лишилась дара речи. Рука на ее плече, казалось, прожигала тонкую блузку, а близость его тела заставляла сердце отчаянно биться. На несколько секунд, показавшихся ей вечностью, голоса гостей стихли, и во всей вселенной остались только они вдвоем.

Гнев во взгляде Серджио сменился удивлением. На мгновение Кристен показалось, что между ними снова пронеслась искра, и в глазах у нее потемнело. Но удивление Серджио быстро снова сменилось на гнев. Его пальцы сжали плечо Кристен так сильно, что она поморщилась.

– Боже, представляю, как это понравится прессе, – сказал он.

Пресса! Теперь она поняла, почему вокруг сверкают вспышки. Кристен растерянно посмотрела на стаю круживших вокруг фотографов. Несомненно, журналистам не терпится узнать, почему она перебила Серджио как раз в тот момент, когда он хотел объявить о своей помолвке.

– Вот ведь, – прошептала она в отчаянии и, высвободившись из его рук, нырнула мимо охранника в коридор.

Журналисты сразу окружили Серджио:

– Мистер Кастельяно, вы хотите сделать заявление?

– Нет. Определенно точно не хочу, черт возьми! – отрезал он.

Что он хотел, так это помчаться за Кристен и спросить, что она затеяла. Он едва мог поверить своим глазам, когда увидел ее, и какая-то часть его сознания сразу отметила, что выглядит она еще лучше, чем запечатлелось у него в памяти.

Позади возник Энцо – он отвечал за связи с общественностью.

– Думаю, вам нужно что-то сказать. Прояснить ситуацию, – тихо, чтобы никто не услышал, посоветовал он. – Эрл Денхолм может подумать, что вы оскорбили его дочь, публично расторгнув помолвку. Он может отменить сделку.