— Жалко, что у нас нет чернил, — сказала Марион, наблюдая, как Кил ощипывает гуся. — Я бы научила вас письму.

— Можно писать кровью, — предложил Варвар то ли в шутку, то ли на полном серьёзе.

Марион передёрнуло.

— Я говорил о крови дичи, — пояснил он.

— Есть способ лучше, — улыбнулся Дэрэлл и протянул ей некую вещицу.

Продолговатая, толщиной как палец и в два пальца длиной. Один конец конусом, другой тупой, на нём имелась кнопка. И еще шесть разноцветных располагались по окружности. Марион не была уверена, что писать этой штуковиной удобней, чем пером. Но чернил-то всё равно нет. О чём девушка и сказала вслух.

— Чернила внутри, — сообщил Дэрэлл.

И положил ей на колени небольшую стопку листов, которую принёс из пещеры, пока Марион удивленно разглядывала странное «перо». Бумагу, очевидно, позаимствовал у Веды – иногда та рисовала красками пейзажи.

Марион попыталась что-нибудь написать. Однако конец «пера» лишь царапал лист. Нет здесь никаких чернил!

Дэрэлл забрал у нее «перо», нажал кнопку в торце, с узкого конца высунулся тонкий металлический стержень, и – о, чудо! – вывел на бумаге какое-то слово. Затем мужчина вдавил красную кнопку – вместо синего цвета «перо» стало писать красным.

Ради интереса Марион нажала зелёную кнопку – чернила изменились на зелёные. С ума сойти! Ещё имелись кнопки чёрного, фиолетового и оранжевого цветов. Англичанка перепробовала их все.

Господи, где же Дэрэлл взял такое диво дивное?

Однако в ответ на этот вопрос мужчина предпочёл притвориться глухим.

***

Следующим утром на завтраке почему-то не было Кила. Сперва Марион подумала, что он охотится, но потом вспомнила, что на промысел он ездил буквально вчера, и дичи хватит ещё на несколько дней.

Спросила Авиру. Та сказала, что понятия не имеет, куда его унесло с утра пораньше.

После завтрака все ушли к ручью. Марион вместе с ними мыться, конечно, не ходила, по-прежнему предпочитала делать это в глубоких сумерках.

В ожидании своих учеников она сидела на бревне и читала книгу. Уже бог знает по какому кругу. Но их было всего с десяток – не могла же она увезти с собой в дом жениха всю библиотеку.

— Это тебе, угощайся, — прозвучало над ухом.

Марион подняла голову – Кил протягивал ей лукошко, полное черники.

Так вот где он пропадал с утра. И корзинку, видимо, сам сплёл – неужели специально для неё?

— Попробуй, — мужчина взял из лукошка щепотку ягод и поднёс ей ко рту.

Марион настолько растерялась, что машинально открыла рот. Теплые пальцы коснулись губ. Вкуса ягод не почувствовала вовсе. Её обдало странным жаром.

Дико смутившись, она судорожно выхватила корзинку из его рук и стала есть сама. Молча, глядя в землю.

— Ты-то тоже бери, — предложила спустя какое-то время. Когда наконец решилась вновь поднять на мужчину глаза.

— Угостишь?

Она протянула ему лукошко. На него Кил не отреагировал. Зато на Марион смотрел так, словно от неё зависело жить ему или умереть.

Марион снова страшно смутилась. Но всё-таки он столько времени потратил, собирая чернику, даже завтраком пожертвовал...

Она взяла несколько ягод и поднесла ему. Осторожные, но жадные губы втянули их в рот вместе с пальцами.

Боже, как горячо! Марион отдёрнула руку, словно и правда обжегшись. Сердце стучало в груди часто-часто.

Она нервно огляделась – слава богу, вокруг никого.

— У нас такие ягоды тоже растут, — поведал Кил, прожевав.

— У вас – это где? — тут же поинтересовалась девушка.

Кил продолжал, словно бы не слышал её вопроса:

— И вообще природа похожа... на некоторые наши места. А вот луна у вас... — мужчина резко осёкся. И сменил тему: — Ты когда-нибудь бывала на охоте?