Маленькая хрупкая девушка рядом – служанка, согнулась в почтительном поклоне. На ее лице удивительным образом сочетались две эмоции: непонимание и раболепие. В подобном состоянии всегда спокойного короля Маркла она видела впервые. И она не понимала, чем визит столь уважаемых гостей мог расстроить Его Величество.

Кажется, речь шла о помолвке одной из его дочерей. Но если это так, разве брак с драконами – самой могущественной империей в мире не принесет королевству достаток и благополучие? К тому же, тер Дейтон был очень хорош собой. Любая бы пошла за него! Служанка была уверена, что и Юнона и Стефания по достоинству бы оценили подобного жениха!

– Никак нет, Ваше Величество… Я уверена, что вы что-нибудь обязательно придумаете! – ответила совсем не то, что думала, девушка.

– Придумаю! – фыркнул Маркл. – Разумеется! Я уже придумал, если хочешь знать!

– Не хочу, Ваше Величество – отозвалась служанка, а король расхохотался.

– Ох, Марина, ты всегда так тактична! Там за дверью находится белый пушистый кот. Впусти его. Сама останься снаружи и смотри, чтобы нас никто не побеспокоил.

Девушка кивнула и поспешила к двери, открывая ее и впуская в комнату толстого пушистого кота, а сама оставаясь снаружи.

 Король остался с животным наедине.

– Спасибо, Кларк, что пришел. – обратился он к коту, а тот с легкостью запрыгнул на стол перед Его Величеством.

– Обращайтесь ко мне иначе… – мурлыкнуло животное. – Сейчас я работаю под прикрытием, по вашей же просьбе. Называйте меня: “Агент Мурзик”.

Король хрюкнул, заходясь в новом приступе смеха, а вскоре к нему присоединился и кот, заливаясь звонким баском.

– Что случилось? – отсмеявшись, наконец, спросил королевский гость.

– Ты верой и правдой служил мне, Агент Мурзик, приглядывая за моей дочерью Розамундой. Я надеялся, что в случае опасности ты защитишь ее от врагов, которые встретятся в ее тихой и уединенной жизни. Но я ошибся. Враг подошел с иной стороны. Тер Дейтон откуда-то прознал о ее существовании и хочет теперь жениться. Он поставил мне ультиматум, и не принять его предложение я не могу. Иначе он размажет Гроссенвиль, как масло по бутерброду. Ничего не останется. И Розу он все равно заберет. Только уже в ином качестве. – вздохнул Маркл.

– Мда… Ситуация… – протянул кот. – Вряд ли драконище решил вдруг так внезапно озаботиться своей женитьбой от большой и тайной любви. Да и из политических соображений – тоже. Насколько я знаю, ему несколько раз делали намеки демоны… У них незамужняя дочка на выданье. И он даже всерьез рассматривал ее кандидатуру.

– Вот и я о том же. – сказал король, хмурясь. – Не нравится мне все это. И Розамунду я ему не хочу на блюдечке с голубой каемочкой преподносить. Свое согласие на брак я дам, тут и говорить не о чем. Вот только я хочу, чтобы свадьба эта не состоялась! Понимаешь, о чем я?

– Разумеется. Главное, чтобы наша Роззи раньше времени не сбежала! Она уж очень своевольная выросла, я вам рассказывал. – сказал кот.

– Да, этим она пошла в свою мать… – вздохнул король, с шумом втягивая воздух и вспоминая такую же смуглую и черноволосую женщину – Дженнифер. Ту, с которой его связало нечто большее, чем просто мимолетный роман. – Роза до сих пор считает, что это я ее убил. Но так даже и спокойнее, наверное. Пусть лучше видит во мне вселенское зло, чем лезет в те дебри, в которых погибла Джен.

Настоящее время. Джахаррад. Отель “Дель Найт”

Гениальный план Нафисы мне не понравился сразу. Скрываться при помощи ее зелья в замке тер Дейтона прямо у него под носом? Чушь несусветная! Хотя бы потому, что этот дракон обладал каким-то удивительным качеством отлавливать меня даже в самых удаленных уголках нашей планеты. Конечно, может снадобье, данное мне, и собьет мужчину со следа, но это не надолго. Я прямо пятой точкой чувствовала! А интуиция у ведьм развита очень хорошо.