Что-то здесь все же было не так.

Подниматься по прогнившим от времени ступенькам было опасно, каждый шаг давался с трудом. Казалось, что под ногами сломается доска. И там, внизу, возможно, их поджидает призрак той самой ведьмы. Ощущение не из приятных. Страх одолевал сознание, кровь застывала в жилах. Ветер усиливался и пробирал до мозга костей. И это несмотря на то, что стояла середина июля. Полная луна, так ярко освещавшая им дорогу к особняку, спряталась за большую черную тучу. Воздух сгущался, как перед грозой – так некстати, ведь укрыться от нее было негде, кроме самого особняка. Выбора не оставалось – войти внутрь было необходимо, и как можно скорее.

Входная дверь покосилась от времени, но открылась с жутким скрипом. Первой вошла Вероника. Каждому пришлось сделать над собой усилие, чтобы переступить порог этого наводящего животный страх особняка.

Убранство замка внутри напоминало о былом величии и, как ни странно, не казалось таким уж заброшенным. Степень заброшенности благодаря книжному складу ребята уже могли различить, а тут все было аккуратно и чисто, ни пыли, ни паутины.

В просторной гостиной стоял камин, наполненный дровами. Здесь вполне можно было укрыться от непогоды и согреться, тем более с улицы уже доносились раскаты грома. Начиналась гроза. Стены прохудились так сильно, что при каждом блике молнии свет проникал внутрь, обнажая детали особняка. И тот уже не казался таким уж и страшным. Совсем наоборот. Он заинтриговал настолько, что хотелось обойти его полностью, рассмотрев каждую деталь, к чему незамедлительно приступила компания.

Не затем они проделали такой путь, чтобы, оказавшись, наконец, на месте, просто ждать. Ребята, естественно, достали фонарики, но при таком ярком свете молний они, в принципе, вряд ли бы пригодились.

Комнату за комнатой ребята обходили весь особняк, пропитанный историей и жизнью большой семьи. Хозяева пристально смотрели на своих непрошенных гостей с рукотворных портретов, висящих на стене. В особняке проживала семья из семи человек – родителей и пятерых детей разных возрастов. Еще у них были слуги, вероятнее всего, жившие в отдельном домике рядом с особняком. Ребята так решили, потому что снаружи виднелось нечто похожее на флигель и конюшню. Сам особняк был двухэтажным. На первом этаже был холл, гостиная с камином, кухня, большая столовая с длинным добротным деревянным столом и девятью стульями. На втором этаже простирался узкий коридор, по разные стороны которого располагались спальни: две по одну и три по другую. Ребята исследовали все. Одна из комнат принадлежала отцу семейства. По соседству, по всей видимости, располагалась комната его родителей, то есть бабушке или дедушке. Особняк был чем-то вроде родового гнезда. Напротив – три спальни: в первой жила мама, в следующей четыре дочери. У них в комнате стояли четыре кровати, возле каждой платяной шкаф. В последней комнате стояли колыбелька, сундук и кресло-качалка. Больше ничего. Судя по портрету, комната принадлежала мальчику, совсем еще младенцу.

Ребята тщательно осматривали каждую деталь интерьера и гардероба. Вещи имели весьма винтажный, но при этом интересный и своеобразный вид. Мебель была ручной работы, со своим стилем и характером, известным только автору.

В этот момент они услышали, как хлопнула входная дверь, замерли на месте и стали прислушиваться. Но больше посторонних звуков не последовало, за исключением раскатов грома. Гроза не собиралась прекращаться. Может, просто дверь хлопнула из-за сквозняка, потому что они неплотно закрыли ее? Слегка уняв дрожь, ребята начали дальше бродить по особняку и осматриваться.