– Ну-у-у, – протянул парень. – В принципе, если ты не против…

– Господи, – простонала Алёна, сжимая виски. – Дайте мне осознать тот факт, что император Михаил является главой клана моего, хм, жениха, с которым мы вот-вот поженимся.

– Алёна… – Матвей попытался сгладить неловкость, но получилось только хуже.

– Ваше величество, прошу меня простить, но я нехорошо себя чувствую, – простонала девушка. Закрыв рот ладонью, она выскочила из дома, даже не надев пальто.

– Матвей, а почему Алёнушке так внезапно стало нехорошо? – Жанна невольно нахмурилась, а затем её лицо разгладилось. – Она беременна? Матвей, свадьбу необходимо ускорить.

– Мама! – Подоров выхватил пальто из рук подбежавшего дворецкого, и выскочил вслед за Алёной.

– Я так рад, что сегодня ужинаю здесь, – Михаил смотрел на царящий переполох с лёгкой полуулыбкой. – А как вас зовут, милая барышня? – Спросил он у кусающей губы и явно незнающей, куда себя деть Тани.

– Татьяна, – пролепетала она, глядя на императора со смесью ужаса и восхищения.

– Как давно юные прелестные нимфы не смотрели на меня вот так. Эх, будь я немного помоложе, непременно попытался бы отбить вас у Илюхи. Составьте мне компанию за ужином, сделайте милость, – и он галантно подал ей руку. Таня робко положила пальчики на его согнутый локоть, и пошла к столу, под одобряющее покачивание головой женщины, которая стояла в этот момент перед Ильёй.

Матвей же отвёз Алёну домой. Остановившись перед её домом, он заглушил мотор.

– Да, неловко получилось, – проговорил он и усмехнулся.

– Почему ты не сказал мне, что главой твоего клана является император Михаил? – тихо спросила девушка.

– А это имеет какое-то значение? Например, когда придёт время, главой моего клана станет Костя. К нему ты подобного благоговения не испытываешь. Почему же здесь сделала исключение? – Матвей повернулся к ней.

– Потому что для меня это слишком, – пожаловалась Алёна. – Я… извинись за меня перед его величеством и своей матерью.

– Мама решила, что ты беременна, – зачем-то ответил Подоров.

– Господи, только этого мне не хватало, – Алёна закрыла лицо руками. – Передай матери, что мы жутко поругались и я тебя бросила. И теперь буду воспитывать ребёнка одна.

Она вышла из машины. Матвей не пытался её удержать. Ей надо остыть и переварить то, что произошло. Ничего, он даст ей немного времени, а потом они поговорят.

***

Решительно набрав номер, Подоров принялся ждать ответа, понимая, что может его совсем не дождаться.

– Матвей, зачем ты звонишь? – раздался в трубке усталый женский голос.

– Я хочу пригласить тебя на выходные за город. У нас там есть домик, в котором нет самого главного, ни одного члена моего клана. Мы могли бы попробовать всё сначала.

– А нам есть что начинать сначала? – Алёна задумалась, а Матвей ей не отвечал, потому что этот вопрос был риторическим. – Хорошо, мне тоже надо отдохнуть. В конце концов, мы взрослые люди. Заезжай за мной домой. Всё-таки надо хоть немного вещей собрать.

– Я заеду, – и Матвей отключился, не давая ей передумать. – Ну что же, мы действительно взрослые люди. Надо у Кости вина выпросить.

Он поднялся и принялся надевать пиджак. На сегодня его рабочий день закончен. Имеет же он, в конце концов, право на отдых.

***

Я вошёл в детскую. Мальчишки спали смешно посапывая, а между ними развалился Паразит. Собственно, он сейчас практически постоянно находился с близнецами начиная с той самой минуты, когда я вышел из дома, чтобы поехать к поезду, который отвёз меня в Лондон. Тем самым Паразит дал отдых нянькам как нанятым, так и добровольным. Приоткрыв жёлтый глаз, кот посмотрел на меня, как обычно, уничижительно и снова закрыл глаза, свернувшись в клубок.