Алле изрядно наскучил этот разговор, и она уже было собралась встать из-за стола, как тетушка торжественно произнесла:

– Одной моей знакомой требуется секретарь! Ты хорошо подошла бы на эту должность.

Это звучало заманчиво. На мгновение Алла представила себя в большом светлом офисе крупной компании, что-то вроде «Газпрома». Она отвечает на телефонные звонки, работает на компьютере и принимает важных посетителей своего босса, среди которых может быть и ее будущий муж, некий безумно богатый бизнесмен.

– Она директор школы. Ее секретарша ушла в декретный, а через пару недель начинается учебный год, вот она спешно ищет ей замену.

В эту секунду лицо Алки перекосила брезгливая гримаса, глаза округлились и наполнились злостью.

– Что? – закричала она. – Школа? Да как вы могли мне такое предложить! Я и школа – вещи несовместимые!

Девушку затрясло, казалось, что вот-вот с ней начнется истерика. Тетя Лида в недоумении смотрела на нее. Такой реакции племянницы она никак не ожидала. Ника все еще оставалась безмолвным свидетелем их разговора, как вдруг она не выдержала.

– А можно мне? – выпалила Ника на одном дыхании. В ее голосе звучали нотки мольбы. Девушка понимала, что у нее мало шансов получить эту работу, но ведь тетя Лида хорошая знакомая директора школы и она сможет помочь ей.

– Что тебе? – раздраженно переспросила тетя Лида, только сейчас заметив присутствие Ники.

– Я имею в виду, а можно мне пойти на эту работу. Я с радостью бы стала хорошим секретарем у вашей подруги, – уверенно сказала Ника.

– Ты? – тетя Лида еще раз с последней надеждой посмотрела на Алку затем перевела взгляд на Нику. – Но у тебя нет знаний делопроизводства. Я не знаю, сможешь ли ты работать секретарем?

«Можно подумать у Аллы имеется такой опыт», – подумала Ника.

– Я могу поступить на курсы делопроизводства. Кстати, совсем недавно я видела объявление, и сегодня же запишусь на них. Пожалуйста, тетя Лида, я вас не подведу. Я буду очень стараться! – отчаянно произнесла Ника.

– Ника, это же школа! Там нет никаких перспектив, – перебила ее рассерженная Алка. – Одумайся, зачем тебе это надо?

Ника приковала взглядом тетю Лиду, стараясь не слушать подругу.

– Пожалуйста, – умоляла она, – пожалуйста, помогите мне.

– Ну, раз ты так хочешь, я ей сейчас позвоню, – растерянно проговорила тетя Лида.

Ника была довольна работой. Девушка не могла сказать, что это было именно то, что она искала, но радость, от того, что у нее все-таки есть работа, переполняла ее. Во-первых, у нее появились деньги, пусть и небольшие, а во-вторых, день ее сейчас занят с утра до вечера. Вечерами Ника сидела в библиотеке и зачитывалась статьями по психологии. С Алкой она практически не виделась. Когда Ника утром уходила на работу, Алла еще спала, а в тот момент, когда девушка возвращалась домой, подружки уже не было. На вопрос, где Алла и как у нее дела тетя Лида только тяжело вздыхала. Но однажды они встретились.

– Ну, наконец-то, ты пришла, – защебетала Алка. Она схватила ее за руку и потащила в комнату.

– Вот примерь это. Надеюсь, с размером я угадала.

Ника стояла посреди комнаты, не понимая, что происходит и что Алке от нее нужно. На кровати лежало красивое вечернее платье. Светло-бежевый атлас стекал нежными струями на пол. Верх платья на широких бретелях украшала вышивка ручной работы. Взглянув на эту красоту, Ника тяжело задышала.

– Алла, где ты его взяла? Оно же стоит кучу денег!

– Да, не дешево. Одевай же скорее.

– Подожди, я только приму душ.

Ника привела себя в порядок. Высушив волосы, она наконец не спеша надела платье. Оно оказалось точно по фигуре. Посмотрев на себя в зеркало, у девушки забилось учащенно сердце. Такой красивой она себя еще не видела.