– Да она за меня не пойдёт!

– Сейчас, конечно, нет. Она должна увидеть, каков ты на самом деле. И не спрашивай меня, как это ей показать – ты ведь ходил на свидания и с девушками общаться умеешь.

– Оно, конечно. Только у неё закон: никаких служебных романов! Она все попытки завязать с ней отношения отметает сразу!

– Твои попытки?

– Любые, от кого не исходили бы!

– Ты поэтому молчишь в тряпочку?

– А какой у меня выбор? Только увольнение – её или моё. А потом я её просто не найду. Или она откажется со мной общаться.

– Не смеши меня! Нет женщины, которая бы не среагировала на настоящее чувство. Даже княгиня Шеина среагировала на любовь телеграфиста: а казалось, что это совершенно невозможно!

– Замкнутый круг: если один из нас уволится, мы можем потеряться – просто времени не будет на встречи, – тут Петрова слегка улыбнулась наивности Павла, – а если оно бы и нашлось, то не факт, что Храмцова захочет меня видеть. И я потеряю не только хорошее место, но и возможность видеть её хотя бы на работе.

– А если захочет?

– Полагаете?

Аргунов настолько привык к «должности» молчаливого воздыхателя, что просто не представлял, что ситуация может измениться.

– Тогда реши, кто тебе больше нужен: место или любимая женщина.

– Оба.

Петрова засмеялась:

– Думаешь, что в обоих стульях по горсти бриллиантов? И боишься упустить хотя бы один?

Павел взглянул на неё, не сразу поняв, о чём это она. Пока не дошло, что о «12 стульях».

– В общем, надо мне новое место искать.

– Может быть, лучше Лизе его найти? Точнее – для Лизы?

Аргунов только плечами пожал: годились оба варианта.

– А что потом?

Он только рукой махнул.

– А вот это зря! Поскольку мы теперь неизвестно когда сможем поговорить, лучше бы продумать тактику сближения. Изначально она уходить не собиралась, если поставила требование о перегородках, верно? И если ты дашь ей твёрдое слово, что мы больше не общаемся и разгородишь зал, ей увольняться не придётся.

– Тогда мне придётся.

– Не сразу. Сначала установи с ней нормальные дружеские отношения. Просто подружись – иначе с какого перепугу она потом к тебе на встречи будет приходить? А если ты ещё ей скажешь, что вынужден перейти на новое место, поскольку она против служебных романов (и это правильно – семейственность дело нехорошее)…

– Не понял?!!

– Непонятливый, ты кольцо-то обручальное купил?

– А пора?

– Тут никогда не поздно и никогда не рано! Просто носи его с собой и в нужный момент действуй.

– То есть как?

– Когда найдёшь новое место, объяснишь ей, что вынужден сменить место работы, потому что просишь её стать твоей женой.

– Она откажется!

– Сегодня – конечно. А если убедится, что ты нормальный мужчина и друг, то зачем ей отказываться?

– Она меня не любит!

– А кого-то другого любит? Нет. А если её сердце свободно, тебе остаётся его завоевать. Так что вперёд!

– Легко сказать!

– А тех, кто сам в руки идёт, нам не надо, верно?

Павел только плечами пожал: не в том дело, идёт или нет, просто ему никого другого не надо. Вот в чём проблема!

Аргунов позвонил Лизе:

– Первое условие выполнено: мы с Петровой попрощались до того дня, пока ты не снимешь запрета.

– Я его не сниму.

– Значит, так и останется. Второе условие выполняется. Пока закончится твой отпуск, в офисе будут разгорожены все рабочие места. Поэтому, я надеюсь, что, когда ты увидишь, что в результате переустройства получилось, ты передумаешь увольняться.

– Возможно.

На этом они попрощались, договорившись, что как только работы будут приближаться к завершению, Лиза приедет посмотреть и оценить. Если останется недовольна, будет возможность устроить всё так, чтобы ей было удобно. Она не удержалась съязвить: