В этот момент на столе загорелся экран её коммуникатора, уведомляя о входящем вызове.

Я тут же заметил имя входящего:

«Вик»

Яра закинула сигарету прямо в кофе, резко схватила устройство, быстро поднялась со своего места. Избегая прямого контакта, произнесла:

– Нет, Макс, не надо. Я сама разберусь. Спасибо, что выслушал. Мне пора.

– Яра… – начал я, но её лицо уже застыло в маске холодной улыбки.

– Не переживай. Ты сделал, что мог. – Она обернулась, едва заметно покачав головой, ответила на вызов. – Алло?

Без лишних слов Яра направилась к выходу, оставив меня одного за столом с гулом мыслей и неприятным чувством вины, которое с каждой секундой становилось всё ощутимее. Внутри всё сжалось. Я только что отказал единственному человеку в Камал-Сити, кому я хоть немного доверял. И отказал не просто в просьбе поужинать, а во вполне серьёзном деле, которое вполне может стоить Ярату много.

Она рассчитывала, что я смогу помочь. Что я хотя бы попробую.

Но ведь у меня не было выбора. Не могло быть.

Потому что это дело ничем хорошим для меня не кончится.

Даже если там нет никакой подставы, и та рыжая тёлка не врала, и я действительно нужен им как профессионал – никто не будет платить такие бабки за тыканье флешкой в разъём. Даже если у этого тыканья есть определённые тайминги.

Почти наверняка, если что-то пойдёт не так, меня там просто грохнут. А что-то непременно пойдёт не так.

Хотя и Яра это понимала. Ведь не просто же так она с самого начала предложила мне другой путь: убрать Радаева.

Но это ещё более идиотское решение.

Я провёл рукой по лицу и потянулся к чашке. Глоток показался мне горьким, но это было не важно. В груди скребло чувство вины, но я знал, что другого выхода не было. Покушение на Виктора Радаева – это прямое самоубийство.

Но, может, и правда можно решить вопрос деньгами?

Прикинул свои возможности.

У меня есть половина этой суммы на счетах… Продать машину или мотоцикл? Можно, конечно, но быстро этот вопрос не решится. Да и к тому же, мне ли не знать, что это утопический вариант. Я ведь сам сказал Яре, что вернуть эти деньги невозможно. Если я нужен Вику для работы, то никакие деньги мира не переубедят его в обратном.

Дотронулся до коммуникатора и пролистал до списка поступлений средств. Скопировал номер в комментарии и набрал его:

– Господин Мельников? – послышался на том конце всё тот же холодный, но невероятно расчётливый женский голос.

– Я согласен на вашу работу.

На часах 09:47.

Утро началось тяжело. В воздухе витало то самое ощущение, что день принесёт неприятности.

Машина уверенно лавировала в плотном потоке, но я решил выключить автопилот. Ручное управление помогало сосредоточиться. Это позволяло контролировать хоть что-то, когда всё остальное могло полететь к чертям.

Всё под контролем. Оборудование в багажнике, пистолет – под курткой. Я хорошо выспался, предупредил Дэна и программиста, чтобы они были на связи. Всё должно пройти отлично. Но пальцы нервно постукивали по рулю. Я не сразу заметил этот жест, который раздражал даже самого себя.

Надо позвонить Яре.

Она почти наверняка в курсе, что я уже согласился, но всё же…

Сделал вызов. Гудки растянулись, как целая вечность, прежде чем трубку подняли.

– Макс? – её голос был слегка хрипловатым, будто после бессонной ночи. Она пыталась придать себе твёрдости, но это только подчёркивало внутреннюю неуверенность.

– Ты ведь уже знаешь, что я согласился, да?

– Догадывалась.

Её голос был ровным, но в нём что-то было не так. Чуть напряжённое дыхание, слишком затянувшаяся пауза.

– Хоть скажешь «спасибо»? – усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.