Голос становился все громче и громче, пока, наконец, в голове у Тима не прогремело:

– Артефакт очнулся. Теперь у нас есть надежда.

Его лица коснулось что-то теплое. Приоткрыв глаза, Тим понял, что это луч солнца. Это было ничем не передаваемое ощущение – теплота и радость. А еще он чувствовал ветер и сырость… Все это навевало мысли о том, что его тело где-то в другом месте, может быть даже в другой реальности, и она казалась ему гораздо приятнее.

– Давай уже, хватит лежать без дела, – буркнул недовольный голос. – Я знаю, что ты пришел в себя, вон как ресницы дергаются. И да, можешь нас не бояться, мы тебя обижать не станем.

– Если только он нас не станет, – раздался рядом еще один незнакомый голос.

Тим в очередной раз открыл глаза, готовый увидеть перед собой все что угодно: от огромных курганов из нейродного волокна до подводной лаборатории в центре океана, однако его встретило большое голубое небо, легкие тонкие облака и просторная лесная поляна.

Нам ним склонились двое: старик, лет шестидесяти с огромной рыжей бородой и большими карими глазами, и маленькая девочка, лет восьми на вид, с длинной косой из таких же огненно-рыжих волос, серыми глазами и свежими шрамом, тянущимся вдоль всего лба. Оба были одеты в камуфляжную одежду, имели при себе снаряжение и оружие.

Мысли и образы выплывали у Тимура гораздо быстрее, чем он успевал их осмыслить, в результате чего восприятие реальности было несколько замедленным. От того, смысл следующего вопроса он понял далеко не сразу.

– Чего лупаешь так глазами? Не прочухался еще? – спросил старик.

– Угу, – только и смог выдавить из себя Тим.

– А ерунда, это бывает у всех хедкапсульников, – бодро произнес мужчина. – Все лечится одним древним, но хорошо зарекомендовавшим себя средством. Вот, держи.

Теперь лицом Тима блеснула небольшая металлическая фляжка.

– Что это? – с опаской произнес юноша, все еще с трудом осознавая происходящее.

– Мамин бульон, не иначе, – с хитрой улыбкой произнес собеседник и подмигнул девочке. Та так же нехорошо улыбнулась, но ничего говорить не стала.

– Что-то мне не хочется.

– Не доверяешь?

– Не доверяю, – согласился Тим. – Меня в той жизни слишком часто обманывали. Теперь не хочу оказаться на очередной удочке…

– Понимаю, юноша, – произнес собеседник. – Ты только что очнулся, тебе непонятно где ты и что происходит. Тебя окружают люди, которых ты никогда не видел и не знаешь, да и воспоминания о прошлом наводят на мысль о том, что все это может оказаться очередной игрой разума. Угадал?

– Угу, – вновь согласился Тим. – А еще мне не ясно, что вы здесь делаете, я не знаю ваших мотивов. Этого достаточно для того, чтобы не доверять людям.

– Тогда давай наладим контакт, – улыбнулся старик, протягивая руку. – Только для начала усадим тебя, а то долго лежать на земле вредно. Твоя спецовка хоть и защищает от ветра, но поверь, в это время года ее продует за пару часов. Можешь еще насморк схватить, а то и похуже что-нибудь, типа воспаления легких.

Юноша машинально поднял руки вверх, желая понять, во что же он такое одет. Это была сине – белая куртка, с голубым отливом и странными нечитаемыми надписями на кармане. Штаны такого же цвета, но материал, из которого они сшиты, был плотнее. На ногах надеты тонкие черные кроссовки.

Одежда и вправду была теплой, но в тоже время и достаточно легкой. Время от времени прохладный ветерок забирался за шиворот, что в будущем действительно могло грозить переохлаждением, оставайся он лежать на земле. Приходилось отдавать должное его спасителю – мужчина был прав.