Ночью пленные улеглись прямо на земле, сбившись в кучу, чтобы хоть немного согреться. Только Безымянный и стража на башнях бодрствовали, изредка перекликались часовые. Небо покрылось звездами, засиял месяц. Безымянный смотрел на небо и не мог поверить, что над этим миром, над несчастными людьми может быть такое прекрасное бескрайнее небо, россыпь сияющих огоньков, до которых, казалось, можно дотянуться рукой. Он протянул руку, стараясь дотянуться, схватить звезду. Даже встал и высунул руку из клетки.

– Ты что делаешь? – шепотом спросила Эсфия.

– Хочу дотянуться до этих ночных огоньков.

– Сядь на место! Ты привлечешь их внимание! Они же убьют тебя! Или руку отрубят.

Он послушался, сев рядом с ней.

– Ты откуда такой? Я тебя не видела у нас. И почему ведешь себя как дурак?

– Не знаю. Мне все тут кажется чуднЫм. Никогда ничего не видел.

– Как тебя зовут?

– Не знаю. Я ничего не помню. Я очнулся в лесу, когда уже всех пленили. Не знаю, кто я и где я. И даже имя… Называй меня Безымянный.

– А я Эсфия. Так вот, Безымянный. Ты кажешься смышленым, но ведешь себя странно. Это же звезды, их нельзя взять!

– Звезды? Интересно. А что это?

– Звезды… Это чертоги Богов. Мы видим огоньки их окон, из которых они смотрят на нас, здесь.

– Смотрят? А зачем?

– Ну, чтобы помогать, или наоборот, карать нас, если мы ведем себя не так, как им хочется.

– Им хочется? Так это по их решению нас всех пленили?

– Видимо мы чем-то их прогневали.

– Странные боги, – он подумал мгновение и добавил, – злые боги.

– Ничего странного. Не гневи Юпитера, не смотри в глаза Гидре. Это все знают. Я заметила, что от ударов у тебя не остается синяков. Ты что, заговоренный?

– Я? Я не знаю. Я просто захотел не чувствовать боли и перестал. Я думал, что так все могут. Я же и тебе советовал.

– Я помню. Но мы так не можем. Ты какой-то другой. Кто же ты?

Он не ответил, просто пожал плечами и улыбнулся, не зная, что еще сделать. Девушка некоторое время смотрела на него, потом уткнулась в колени. Безымянному стало жаль ее. Рука как-то сама легла ей на голову, и он нежно ее погладил. Девушка стала плакать. Он обнял ее, чувствуя, что это должно помочь. Она прильнула к нему, уткнулась лицом в грудь. Через некоторое время она успокоилась, дыхание стало ровным и глубоким.

“Она.. Спит?” – подумал Безымянный, продолжая ее обнимать. Вверху все так же горели звезды. Не вставая, он протянул руку и постарался дотронуться до звезды. Пальцы почувствовали холод, потом покалывание. Звезда исчезла, будто ее стерли. Конечно, девушка этого не увидела.

Глава 2. Выбор пути

Рано утром за пленными приехали повозки с клетками. Неровная дорога, скрипучие деревянные колеса подпрыгивали на ухабах. Вдобавок пошёл дождь, но пленникам негде было укрыться, и скоро люди вымокли. Подувший ветер заставил людей съежиться и прижаться друг к другу, но это не избавило их от дрожи в теле.

Эсфия молча ехала, ни на кого не обращая внимания. Да и остальные пленники были молчаливы и угрюмы. Безымянный смотрел на происходящее как на должное. Ему казалось, что все, что делается – правильно. Как иначе может быть в мире, где так заведено – слабые покоряются сильным. Единственное, что он мог делать – обнимать Эсфию, стараться согреть.

Ехали они несколько дней. Запертые в тесных клетках, люди не могли размять затекшие ноги, даже отправление естественных потребностей было затруднено. Кашель и насморк стали их постоянными спутниками, на что тюремщики не обращали внимания.

Кормили их через небольшое отверстие, через которое можно было просунуть тарелку. Безымянный все еще не ел. Эсфия обратила на это внимание и сказала: