– А он сказал! Хорош, герой. Только теперь вечно будет молчать. А теперь может и рук лишится, или жизни, если богиня узнает.

– Может она его убьет. Но умрет он свободным, единственным из рабов, кого она не смогла сломать. А ты внутри раб. И таким останешься. Что бы ты ни делал, твои мысли и твое тело принадлежат ей, а не тебе. – Вилет зло смотрел на щербатого, больше показывающего уверенность, чем реально чувствующего ее.

Несколько рабов посмотрели на Безымянного и кивнули. И сразу прошла боль, усталость, а тело вернуло подвижность. Уже без труда он смог улыбнуться. И голос его прозвучал не изо рта, а в душах поверивших в него людей “Боль и страдания соединили вас, некогда разных, в единое. Вы стоите здесь передо мной – равные среди равных, ни господ ни рабов. В единстве сила ваша. И где хотя бы двое или трое соберутся с именем моим, там и я буду среди них. Равный среди равных”.

Глава 7. Вера

Безымянный шел по коридору виллы, звеня кандалами на ногах и руках. Сделать обычный широкий шаг он не мог из-за коротких цепей, поэтому приходилось семенить или идти очень медленно. Горящий в чащах у стен огонь отбрасывал причудливые тени на мраморные стены, бюсты неизвестных ему людей в стенных нишах походили на настоящие отрубленные головы некогда живых. В одно мгновение ему даже показалось, что он видит кровь, вытекающую из глазниц и рта, но видение исчезло.

В конце коридора окованные железными листами двери, ведущие в покой богини, охранялись двумя воинами в латах. Будто каменные изваяния, они не двигались, а может и не дышали. В этом мире, где сосуществуют боги и простые люди, он бы не удивился, если бы каменные статуи можно было оживлять. А почему нет? Он сам ломал стальные замки и катал из них шарики. Как будто в другой жизни.

Двери открылись сами, будто ждали его. Солдаты не шелохнулись и не обратили на него внимания. Звеня, он прошел внутрь, и двери тут же сами закрылись. Массивный засов, лежавший у стены, как живой поднялся и встал в пазы. В сумраке комнаты казалось никого нет.

– А, философ! – послышался приятный голос богини. – Мы тебя ждали, правда, Фив?

“Фив? Людоед?” – ужас накрыл его, он попятился, спина уперлась в закрытую дверь.

– Не торопись уходить и не бойся, – голос шел словно со всех сторон, – Проходи, располагайся. Нам есть, о чем поговорить. А, извини, у тебя нет языка. Ну, ничего, ничего. Проходи, проходи.

Безымянный взял себя в руки и прошел дальше. Полутемное помещение, освещавшееся парящими в воздухе шарами света, создавало ощущение тайных мистерий. Запах благовоний, колонны вокруг большого бассейна в центре помещения, россыпь точек-звезд, отражавшихся в воде. Он прошел вперед, и из-за колонн открылся вид на широкую кровать с лежавшими на ней голыми мужчиной и девушкой в масках. Около кровати сидела обнаженная и без маски богиня, опираясь ногами на связанную рабыню. Но как не омерзительна была эта картина, его больше поразило другое. На дальней стене был распят человек. Присмотревшись, Безымянный с ужасом понял, что несчастный еще жив и явно находится под действием какого-то зелья, туманящего разум, иначе бы он кричал от боли – одной руки у него не было. Чтобы он не умер от потери крови, обрубок был стянут жгутом. Но даже не это было жутко. На длинном столе, уставленном вином, фруктами и дорогими яствами, лежала на шампуре румяная рука. Принюхавшись, Безымянный почувствовал сквозь пряности и фруктовые ароматы запах жареного мяса. Неприятный липкий комок подступил к горлу, но он сдержался.

– Я представлял тебя несколько… старше! – Фив сказал почти в ухо, отчего Безымянный вздрогнул и обернулся. Мужчина стоял совсем рядом. Обнаженный в маске с клыками. “Но как он подобрался так быстро?”. Безымянный попятился и уперся в стол.