Но после выпуска его марсианское происхождение оказалось на руку супремам. Собственно, судя по всему, в этом и состоял изначальный план Совета. Ведь на него не распространялся Эдикт об Изгнании – он мог покидать Уран в любой момент, не дожидаясь разрешения одновременно от Лунного Совета и Фактории Дальних. И потому его было решено использовать в качестве «глаз и ушей» Империума за пределами Урана.

Официально всё было подано, как конфликт на почве расизма (тем более, к Марсианину реально относились с дискриминацией) и громкий хлопок дверью за спиной с уходом в наемники. Но на деле, работая наемником, Эйлдин продолжал общение с супремами, поставляя Управлению Разведки Империума информацию о происходящем на других планетах – в первую очередь Сатурне и Юпитере.

Желание Людоеда-старшего выйти на контакт с Марсианином было большой удачей для последнего. Он и сам искал этого контакта в ходе расследования, которое вел. Тем не менее, эта беседа сумела перевернуть мир Эйлдина.

– Давно хотел повидаться с вами, Эйлдин.

– Предпочитаю, чтобы меня называли по позывному – Марсианин.

– На самом Марсе предпочитают говорить «Барсумец».

– Марс изгнал меня, а на Уране это называли «Марсианин».

– Технически, вас изгнали и на Уране, разве не так?

– Не думаю, что это ваше дело.

– Ну, думаю, очень даже мое, – усмехнулся Людоед-старший и нажав пару кнопок на своем кресле на воздушной подушке, вывел на трехмерном проекторе записи, которые демонстрировали, какое расследование на самом деле ведет Эйлдин.

– То есть вы раскрыли меня? Почему же я всё ещё жив? Неужели вы так любите пафосные сцены раскрытия?

– Пффф, я бы не подмял под себя весь Титан и половину прочих спутников Сатурна, если бы дело было в этом! Нет, просто не люблю убивать тех, кому некогда помог, пусть даже непреднамеренно.

– О чем вы?

– Посмотрите сюда. Это история транзакций в моем криптокошельке. Посмотрите вот на эту запись, сделанную меньше половины сатурнианского года назад. Знакомая звездная дата вот у этого расхода на 100 000 э-коинов? И координаты «выгрузки» энергии в тепловой форме знакомые, не так ли?

– То есть, как и предполагали аналитики Империума, выжигание Харожичей не было «карой богов»?

– Ну, разве что, если считать меня богом. Ну, и его Королевское Величество Пэйликса III, который и заказал мне эту «кару богов».

– Это объясняет водные концессии вашего сына и изменения в законодательстве о статусе землекровных…

– Не скрываю, что месть за вашу семью вышла случайной – я сделал это даже не зная о них. И тем не менее, я уничтожил тех, кто уничтожил вашу семью. В каком-то смысле, вы мой должник.

– Это всё софистика и риторика! Я ничего вам не должен! Тем более, Марс для меня более ничего не значит! Я служу Супрем-Империуму и не предам его ради вас из-за каких-то там сентиментальных бредней!

– Я не так глуп, чтобы предлагать вам это. Тем более, вы бы не имели для меня ценности, если бы могли предать Супрем-Империум.

– В каком смысле?

– Потому что я – не враг Супрем-Империуму. Скорее уж наоборот, нам пора объединиться против общего врага. Врага, из-за которого супремы оказались изолированы на Уране.

– Что вы имеете ввиду?

– Как вы поняли, для меня не секрет, какое расследование вы ведете. И замечу, вы добились грандиозных успехов в этом деле.

– То есть это и правда делаете вы?

Вместо ответа Людоед-старший вывел на экран запись из Пространства Магог.

– И после такого вам хватает наглости говорить о каком-то союзе?! Вы пытаетесь возродить величайших врагов не только супремов, но и всего человечества – магогов!

– Возрождают то, что мертво, поверьте мне, как бывшему Мистеру Нейкроманту, как называли меня СМИ. Магоги никогда не были мертвы. Лишены разума и управления после гибели Гога? Да. Перестали быть опасным оружием? Нет!