В лучах заходящего солнца, отбрасывающих длинные тени на улицы мегаполиса, всё чаще начинали возникать разговоры о пределе технологического прогресса. Вечерний свет ронял на город спокойствие, а в сердцах его жителей – смутные сомнения.

В окружении неоновых огней, среди пульсирующих линий передач данных, архитектор Даниэль и его коллега, инженер-кибернетик Лина, делились мыслями об этой новой реальности у стеклянного стола в приглушённо освещённом баре.

– Мы на пороге удивительной эры, – начал Даниэль, – но вопрос остаётся: что далее? Достижения, которыми мы так гордимся, кажутся мне лишь вариациями на знакомую тему, а не прорывами в неизведанное.

Его глаза, проницательные и задумчивые, отражали сумерки и мечты о неведомом.

Лина, опираясь на подлокотники своего стула, вздохнула:

– Ты прав. С каждой новой технологической игрушкой мы уходим всё дальше от понимания того, что действительно важно. Имплантаты, умные дома, коммуникация при помощи мыслей почти заставляют нас забыть, что такое быть человеком, общаться лицом к лицу, чувствовать настоящими, а не виртуальными.

В ходе диалога они пришли к согласию, что грань между технологическим прогрессом и её влиянием на человеческую природу становилась всё более размытой. Вопросы о том, как и куда движется их общество, окрашивали вечер тёплыми оттенками неопределённости.

– Может быть, – задумчиво сказал Даниэль, прерывая молчание, – настоящий прогресс лежит не в создании новых устройств или технологий. Возможно, дело в трансформации нашего взаимодействия с миром и друг с другом. Впервые в истории у нас есть технологии, способные существенно изменить общественное устройство, но для этого нам нужно изменить и саму основу наших отношений – отношение к прогрессу и к себе.

Лина кивнула, поглощённая размышлениями.

– Это заставляет задуматься о следующем шаге. Не просто о следующем устройстве, которое поступит в продажу, а о том, как мы, как общество, будем использовать доступные нам ресурсы для достижения более высоких целей.

Их разговор, подобно реке, бесшумно стекал в ущелья глубоких и сложных вопросов о будущем, где гармония между человеком и технологией казалась как никогда неуловимой и в то же время такой вожделенной. И когда мегаполис окунулся в ночь, они поняли, что разговоры о пределах прогресса – не что иное, как знак того, что настоящий прогрессивный рывок ещё впереди.

Вопрос о гранях прогресса, оставленный витать в воздухе между Даниэлем и Линой, теперь звучал на устах всего мегаполиса. В уютных уголках книжных магазинов, где страницы книг ещё сохраняли свою текстуру, и на активных форумах социальных сетей, где каждый комментарий мог обрести вирусную жизнь, эта тема поднималась вновь и вновь.

Юная блогерша Миа, на чей влог о последних технотрендах были подписаны миллионы зрителей, энергично жестикулируя перед камерой, поделилась своими надеждами:

– Мы переживаем нечто невероятное! Да, есть риски, но представьте, что достижения искусственного интеллекта могут помочь нам решить глубочайшие проблемы общества. Разве это не круто?

В тени скейт-парка подросток Сеня выслушивал возражения своего товарища:

– Всё это: наушники и смарт-одежда ради чего? Мы превращаемся в зомби, зависимых от очередного апдейта. Настоящий скилл – это умение быть самим собой, а не тем, кто ты в сети.

А в башне грандиозных корпораций, где деловые переговоры определяли курс рынка, главный исполнительный директор транснациональной корпорации прогнозировал:

– Технологии открывают нам врата к золотому веку экономики. Кто же откажется от возможности быть более продуктивным, здоровым и социально активным?