Мне вдруг стало неприятно.

- Почему? – произнесла я, чувствуя, что захожу в тупик. Ну не думает же он всерьез, что между нами могут быть какие-то другие отношения???

Нэй тяжело вздохнул и наконец решился произнести:

- Потому что…

- Простите, пожалуйста, что прерываю, но разрешите попросить вас об услуге?

Мягкий мужской баритон, прозвучавший над нашими головами, заставил меня вздрогнуть.

Я подняла взгляд и замерла, шокировано изучая блистательное и очень знакомое лицо.

Полковник Арман де Сантэ, тридцатишестилетний герой Однодневной войны на Втором континенте, легендарный пилот, штурман, лидер – всё в одном лице! Ожившая легенда и мой почти кумир (почти – потому что мне все-таки не пятнадцать, и визжать при виде этого мужчины я не стану) – он смотрел сейчас на меня таким взглядом, словно мы были сто лет знакомы…

- Арман де Сантэ! – вдруг представился он. – Простите еще раз, прошу, но в этом кафе больше нет свободных столиков, а ваша компания мне показалась очень приятной. Не могли бы вы меня выручить и позволить присоединиться к вам?

Я нервно сглотнула.

- К-конечно, полковник, - пробормотала я немного сконфуженно, - садитесь…

Мужчина так удивленно воззрился на меня, что я стушевалась еще больше.

- О, неужели мы знакомы, прекрасная леди? Я ведь сейчас в штатском, а вы осведомлены о моем звании…

- А, это… - я изобразила приветливую улыбку. – Просто я… знаю вас в лицо, но лично с вами мы еще не встречались. Мое имя – Ангелика Мирт, капитан отряда «Фартан-5».

Полковник галантно протянул мне руку, и я подала ему свою, но вместо рукопожатия он вдруг совершенно неуместно и дико старомодно… поцеловал кончики моих пальцев.

Я покраснела, как школьница, и почувствовала, как застучала кровь у меня в висках.

Честно говоря, в первые несколько лет работы в военных структурах я считала, что влюблена в этого яркого отважного мужчину, добившегося своего звания не через просиживание в кабинетах, а путем решительных действий, мудрого руководства и потрясающего ума. К тому же, полковник де Сантэ был очень красив. Жгучий брюнет с прозрачно-дымчатыми серыми глазами обладал привлекательно-аристократическими чертами лица (ведь действительно происходил из рода, в прошлом считавшегося знатным). А в сочетании с красивой подтянутой фигурой и величественной осанкой, он и вообще не случайно считался одним из самых перспективных женихов Ишира.

Правда, со временем мои глупые романтические порывы поутихли, поэтому я стала просто пассивной фанаткой этого блистательного военного…

И вот он сейчас стоит передо мной и… целует мою руку, как будто мы живем в глубокой древности.

Головокружительно!

Полковник присел, окидывая меня и Нэя благодарным взглядом, а потом вдруг переменился в лице.

- Подождите-ка! – замер он. – Отряд «Фартан-5»? Не он ли выдвинут журналом «Иширское военное искусство» на первое место в рейтинге, как самый высококлассный военный отряд современности на территории Иширского Альянса Планет???

Я зарделась от удовольствия.

- Да, это так… - пробормотала я, чувствуя, как меня начинает распирать от гордости. Легендарный полковник слышал о моих ребятах!!!

- О, тогда я вдвойне рад нашему знакомству, - еще восторженнее заулыбался Арман, а я решила, что сегодняшний день определённо удался.

Де Сантэ перевел взгляд на Нэя, который напряженно сидел рядом и упорно смотрел в пол.

- А это...?

- О, это мой младший брат Нэй! – поспешила объяснить я. – Нэй, поздоровайся, пожалуйста!

Мальчишка медленно поднял на меня свое лицо, и я увидела в его глазах такой обжигающий холод, что меня тут же пробрало нехорошее предчувствие.