Ни Джеки, ни Бри не обрадовали меня хорошими новостями, и я снова нырнула в Интернет. Изучила доступные вакансии, переключилась на соцсети — не нашла и там — зато от души наставила лайков фотографиям подруг, и вскоре забыла о поиске. Так прошла еще одна неделя, в конце которой Блейк ненавязчиво осведомился:

— Как, ты говоришь, называется студия? Я сегодня буду в районе Бродвея и могу тебя подвезти.

Неужели догадался? От неожиданности я стушевалась и ляпнула, что уволилась.

— Там мало платили, — на ходу придумывала я, наспех сунув ноги в лоферы и схватив со столика смартфон. — Так что сегодня я еду на новое собеседование.

Юркнув из гостиной в лифт, я сбежала от новых вопросов, но только не от проблем. Спускаясь в лобби, я успела смириться с мыслью, что мне не заработать денег, а значит, пришла пора посетить ломбард. Когда разморозят кредитки, я спокойно выкуплю украшения… если только Блейк не узнает про обман.

— Вряд ли он следит за мной, — буркнула я себе под нос, выбегая на улицу.

Стадия торга с совестью успешно завершилась поиском ближайшего отделения «Кэш Америка».[2] Я успела пролистать с дюжину адресов, когда смартфон услужливо подкинул баннер с лаконичным посланием «Хочешь зарабатывать 1000 долларов в видеочате? Напиши нам!»

Весь экран занимала брюнетка в латексном белье и маске, выгнувшаяся в манящей позе.

От внезапно свалившейся идеи я замерла посреди Мэдисон Авеню. И почему мне сразу не пришла мысль о вебкаме?[3]

Плевать, что творится с другой стороны экрана. Я все равно этого не увижу. К тому же, на мои фото и видео в сети наверняка дрочил не один извращенец. Ну а чтобы не провоцировать СМИ, можно надеть парик или маску, как у модели с баннера, и ни один репортер меня не вычислит.

Решившись на авантюру, я долго прыгала по ссылкам, пока, наконец, не нашла нужный контакт. Ответ на письмо пришел в течение сорока минут, а еще через полтора часа укачиваний в шумных вагонах сабвея я заходила в разукрашенный подъезд пятиэтажки в южном Бронксе.

Район вопреки ожиданиям оказался приличным, как и студия со стильной мебелью.

— Привет, я Кейша, — пухленькая афроамериканка с дредами встретила меня у двери.

— Ло, — я ответно изобразила радость, решив, что проще отзываться на часть настоящего имени, чем выдумывать какую-нибудь «Клеопатру».

— Ты без опыта? — уточнила Кейша, делая какие-то пометки в планшете, и жестом предложила присесть.

— Никогда не работала, — призналась я, плюхаясь в ближайшее кресло. — Но наслышана.

— Новеньким мы предлагаем два варианта. Первый — общаться с потенциальным клиентом бесплатно и приглашать в приват, за который он будет платить поминутно. И второй — показывать шоу для большего охвата с чаевыми ото всех желающих. При желании можно сочетать. Студия забирает пятьдесят процентов, остальное твое.

— Мне подойдет, — закивала я, мысленно подсчитывая количество дней, в течение которых удастся заработать нужную тысячу.

— Извращенцев и халявщиков можно блокировать сразу. Как привлекать клиентов, решаешь сама. Хочешь — танцуй стриптиз, убирайся без одежды, занимайся спортом или ласкай себя, — Кейша повела плечом, перечисляя варианты. — Запрещено лишь показывать кровь, даже искусственную, и применять вместо секс-игрушек посторонние предметы.

— Я хочу быть в маске.

— Без проблем, подберем что-нибудь, — ее широкую улыбку можно было печатать на буклете стоматологического центра. — Когда начнешь?

— Да хоть сейчас.

— Отлично, у нас как раз есть свободная комната. Можешь работать в ней, как только решим вопрос с документами.

Оказавшись в нежно-зеленом будуаре, я взбила волосы и примерила маску с вуалью. Она почти целиком скрывала лицо, сводя на нет риск скандала с прессой.