Энтони пока не стал объяснять, какое задание получат спарованные студенты. Сказал только, что Лем будет упражняться в паре с ним.

Валерия сразу догадалась, что задание будет либо непростым, либо немного опасным, именно поэтому Энтони и решил взять под наблюдение самого младшего участника экскурсии. Но самое главное, что проходить испытания будут в полевых условиях. Если Марчел окажется в паре со Златой, то почему бы не воспользоваться ситуацией, чтобы провернуть афёру по пробуждению в сестре магии?

Как только занятие закончилось, и начались приготовления к обеду, Лера под предлогом сбора хвороста отозвала Марчела немного в сторонку. Когда они зашли за первый попавшийся куст, она многозначительно прошептала ему:

— Парные испытания в полевых условиях…

Марчел понимающе кивнул:

— …идеальная ситуация, чтобы провернуть наш план. Я тоже об этом подумал.

— Мы с Тересой подстрахуем, если что, — пообещала Лера. — А ты действуй, как договаривались. Помни, нужно быть нахальным, бесцеремонным и напористым. Твоя задача вывести её из себя. Выведешь?

— Выведу, — кивнул Марчел, но Лера не почувствовала в его словах нужной степени уверенности.

А уверенность в таком деле нужна железобетонная. Бескомпромиссный залихватский авантюристский настрой.

— Тебя что-то настораживает? — попыталась она разведать почву.

В невозможно голубых глазах промелькнула озабоченность. Значит, настораживает.

— Злата вчера сильно напугалась, — напомнил Марчел. — Правильно ли подвергать малышку новому испытанию?

— Ещё как правильно, — развеяла его сомнения Валерия. — Знаешь, как она переживает из-за того, что магия у неё дремлет дольше, чем нужно? Можешь быть уверен, что поступаешь, как истинный рыцарь. Считай свою миссию верхом благородства.

Марчел улыбнулся:

— Ещё никогда меня не уверяли, что угрожать поцелуями — это верх благородства.

И даже через эту его привычную ловеласкую улыбку проступал налёт сомнений.

— Марчел, говори, что ещё? — Лера припёрла его к кусту.

— Ты хочешь, чтобы я вызвал в Злате гнев, а я опасаюсь, что это будет страх.

— С чего бы это? — удивилась Валерия.

Уж кого-кого, а «милого повесу» Марчела сестра совершенно не боится.

— Я же слышал, как она называла меня волосатым уродцем…

Лера расслышала в его голосе тщательно скрываемые грустные нотки.

— Что? — она начала беззвучно смеяться. — Когда ты такое слышал? Хотя подожди… вчера вечером? Ты что, подслушивал возле палатки наш с ней разговор?

Она пропалила его взглядом.

— Нет… я не специально… — он отступал в гущу куста, — …я когда чай принёс… я слышал всего несколько слов.

— Марчел, Марчел, — покачала головой Лера. — Ты как ходячее доказательство, что подслушивать нехорошо. С чего ты решил, что мы говорили про тебя?

— А про кого? — удивился он.

— Про кого, про кого? Ты что, думаешь, девушки только про тебя и шепчутся? Злата пересказывала мне легенду об уродце-колдуне, которую ей рассказала Моника. И уж если на то пошло, тебя она считает милым.

У плута тут же повеселели глаза. Теперь его улыбка приобрела привычную беззаботную лукавинку.

— Тогда я как никогда готов в бой.

Лера видела, что действительно готов.

— Не забудь, нужно проявить нахрапистость танка.

— Я буду так возмутительно нагл, что малышка захочет убить меня на месте.

Лера улыбнулась — то, что требуется! Марчел доведён до нужной кондиции.

После обеда Энтони дал с часик отдохнуть, а потом снова собрал всех студентов у костра. К тому моменту пары уже были сформированы. Марчел со Златой, Филипп (молодец, начал действовать!) с Моникой, Муачо с Бланкой, ну и Валерия, понятное дело, с Тересой. Им предстояло обеспечивать тылы в намеченной операции, тогда как Марчел будет на передовой. Оставлять его без подстраховки один на один со Златой было рискованно. Лера по опыту знала, какая непредсказуемая и хулиганская магия Ольшанских. Кто знает, как она проявится у сестры?