И Тари в их числе.

Предательница!

Тогда Алина поискала замочек, надеясь разомкнуть цепь, но таковой не обнаружился. Золотое плетение выглядело единым целым.

Пауза затягивалась, королева начала нервно постукивать пальцами одной руки по кисти другой.

И внезапная невеста поняла, что выбор у неё небольшой – раз замка нет, придётся надевать злосчастный кулон через голову.

Нет, был ещё один вариант – отказаться от сомнительного подарка потенциальной свекрови. Но что-то подсказывало, что этот номер у неё не пройдёт – королева в курсе, что невеста уже не совсем невинна. И один бог знает, чем это ей грозит! В одном Алина была твёрдо уверена – ничем хорошим...

В любом случае ей, новой Алирами, нужно пройти этот обряд, ведь статус жены наследника даст ей какую-никакую защиту!

Ах, если бы глупенькая или, скорее, излишне наивная и доверчивая предшественница не провела ночь в спальне жениха!

Скорее всего, тогда Алирами не пришлось бы меняться душами, и у её величества не было бы рычага давления на будущую невестку.

Но тогда у неё, попаданки, не появился бы второй шанс на молодость и материнство!

Вздохнув, Алина развела руки и попыталась просунуть созданную куафёршей красоту сквозь круг. Увы! – номер не удался: волосы сразу же зацепились за звенья – «вавилон» на голове не проходил!

Но тут, словно очнувшись и наконец заметив затруднения девушки, вмешалась матушка наследника.

- Стойте, Алирами, я помогу.

И помогла – перехватила кулон, неуловимым движением разомкнула цепочку и завела концы за шею невесты.

Как только камень ледяной сосулькой скользнул в ложбинку, Алина передёрнулась от неприятных ощущений, но выдержала, не отстранилась.

Поправив украшение, девушка с удивлением отметила, что цепь на ощупь опять выглядит целой, и нет ни малейшего намёка на существование замочка. Но ей же не приснилось – королева определённо только что размыкала круг!

Снова магия, не иначе...

Невеста бросила взгляд в зеркало – интересно, как смотрится дополнение к наряду? Но будущая свекровь говорила правду – камень скрылся из виду за корсажем, а скромная цепочка и вовсе в глаза не бросалась.

Просто на невесте ещё одна драгоценность – золотая цепь. Правда, не особенно сочетающаяся с серьгами и диадемой, но её, Алину, никто не спрашивал, хочет ли она такое надевать.

Можно сказать, поставили перед фактом. И раз она не сама выбирала это украшение, а надела, что велели, то какие к ней могут быть претензии? Если принцу не понравится вид невесты, пусть с маман и спрашивает!

Между тем кулон согрелся и перестал обжигать холодом.

«Как градусник», - мелькнуло у Алины в голове.

Мысли девушки тут же перепрыгнули на предстоящий обряд и фразу свекобры про «мерзкую магию».

По словам королевы «мерзкую», жених про дар невесты не заикался... Но мнение столь влиятельной особы, как её величество, игнорировать не стоило. Тем более что интуиция уже не шепчет, а просто криком кричит.

«Соберись, Линка! Голову выше, чай, не на эшафот ведут. Сама посуди, стоило бы наследнику так напрягать слуг – купание, парикмахер, модистки, драгоценности – если бы твой жизненный путь должен был оборваться в храме? Как бы там ни было, и его высочество, и её величество выглядят искренними. Один – в своей симпатии к невесте, вторая – в антипатии, что полностью укладывается в картину мира. Как правило, молодая жена редко нравится матери мужа. Но тут главное, чтобы невеста нравилась жениху, тогда мнение матушки ни на что не повлияет. А лорд Нейтан, судя по всему, Алирами очарован. Вон, даже в брачном договоре называет ее единственной и любимой...»