В свое время Строгановы в своих вотчинах скупали все сколько-то значимые находки. В конце концов это легло в основу собрания Эрмитажа (не менее серьезное собрание было у соликамского купца Алина ― сгорело, к несчастью). Вещи, выпаханные и найденные при корчевке, ускользнувшие от глаз управителей, а позднее ― краеведов, прочно входили в быт крестьянина, нашедшего их, и использовались очень разумно. Иногда с оттенком презрения к ценности металла. Например, с огромного великолепного блюда с портретом сасанидского цара Шапура II крестьянин со всей своей родней кушал пельмени. А другое блюдо ― со сценой охоты на львов ― использовалось как кормушка для курей.

Кстати, о случайных находках. Однажды к нам в музей привезли обоюдоострый скифский кинжал ― акинак. Он был в идеальном состоянии, мало того, на клинке с обеих сторон по какой-то древней технологии травлением были нанесены великолепные рисунки в зверином стиле. Кинжал этот был выпахан в 70-е годы в окрестностях Кургана, и местный тракторист воткнул его в дверной косяк в своей избе. Нам его привез один курганский собиратель, ныне покойный. Когда взял его в руки, у меня дыхание перехватило: я понял, что держу в руках. Мы стиснув зубы переуступили этот кинжал А.И. Павлову ― страстному собирателю оружия. Но на всякий случай сообщили о находке в Эрмитаж. К нам приезжали специалисты и фотографы, ахали, охали, хлопали себя по ляжкам. Оказалось, что этот кинжал принадлежал воину-скифу V ― VI веков до н.э. и по сохранности и уровню исполнения является едва ли не единственным в мире.

Самые богатые по находкам ― территории нынешней Пермской области. Находки здесь бывали практически в каждой деревне, но еще раз повторим ― только случайно. Не известно ни одного случая, когда целенаправленные поиски приводили к нахождению сокровищ. Каждая подобная находка сподвигает местное население к активизации поисков. Иногда это делается в извращенной форме. Например, в богатом селе Губдоре, близ Чердыни, совершенно случайно несколько раз выпахивались несметные сокровища. Уже в настоящее время под впечатлением, видимо, какие-то дебилы в поисках древних могильников выкорчевали древнюю липу за алтарной частью церкви, где хоронили священников и самых уважаемых жителей. Естественно, ничего не нашли.

Совершенно отдельное кладоискательское направление ― это поиски мифических сокровищ знаменитых атаманов и разбойников. У нас в районе Красноуфимска всегда искали сокровища Пугачева, а в Сибири, по Оби, Тоболу и Иртышу, разыскивают сокровища Ермака, причем даже в тех местах, куда Ермак и не забредал. Но это уже отдельная история.