Позавтракав, она осмотрела свой номер тщательней. В первой комнатке стояли рабочий стол, два стула и кресло рядом с диваном. Во второй – большая кровать и трюмо. Она осталась довольна, увиденным. И, после осмотра, решила погулять по городу. Спросила у портье адрес этого отеля, чтобы не забыть, куда возвращаться, и, не спеша, отправилась исследовать улицы незнакомого городка. Она бродила до обеда, приглядываясь, читая то и дело попадавшиеся объявления, заходя в бистро, чтоб что-то перекусить. Наконец, уставшая и утихомиренная, она вернулась в номер и вновь уснула. Так, в ничегонеделании она провела отпущенное ей свободное время.

Через два дня Скарлет появилась перед своим новым начальником и приступила к исполнению своих обязанностей. Познакомившись со всеми сотрудниками, она вместе с ними уходила в столовую обедать, а затем в комнату отдыха, до окончания обеденного перерыва. И вновь начиналась работа и однообразные будни. Сотрудники сидели в конторе, разговаривать было не принято. Каждый корпел над своими бумагами и чертежами, не отрывая головы от рабочего стола. Ровно в пять вечера рабочие обязанности заканчивались и служащие покидали контору. Многие из них жили в гостинице предприятия. Это были приезжие или разведённые, ещё не обретшие приют в других местах. Они вечером ходили, друг к другу в гости, вместе ужинали в ресторане гостиницы, и расходились по своим номерам.

Скарлет привыкла к такой монотонной жизни. Почти так она жила ранее. Ей казалось, что так живёт огромное число простых служащих. Маленькие развлечения они придумывали сами себе по мере возможностей, культуры и воспитания. Ей были неинтересны их общие сходки по вечерам. Но иногда, чтоб убежать от своих навязчивых дум, она выходила в общий коридор или комнату отдыха для гостей, садилась в уголок, ни о чём, не говоря, слушала присутствовавших. Так размеренно текла её жизнь, и она не понимала, живёт ли, или уже давно состарилась, и скоро её спишут по выслуге лет на пенсию. Она не смотрелась в зеркало, было больно. Ибо тогда она вспоминала своего Джонни, как он дарил ей цветы и улыбался. И у неё из глаз непроизвольно текли слёзы. Она всё делала наугад, но выглядела всегда прилично и спешила туда, куда ей было необходимо.

Однажды однообразие её серенькой жизни было нарушено появлением в конторе сына хозяина. Он поздоровался со всеми и, обратившись к Скарлет, с удивлением спросил:

– Вы новенькая сотрудница?

Она утвердительно кивнула головой и продолжала корпеть над своими бумажками. Он оглядел её с ног до головы и осведомился:

– Так Вы откуда к нам такая красавица?

Не успела она ответить, как к ним подошёл сам директор, который встретил её в первый день, и обратился к сыну:

– Прочтёшь о ней всё в анкете, не смущай и не отвлекай девушку разговорами. Идём ко мне. Заодно мне надо тоже сообщить тебе кое-что!

Они оба спустились вниз, в кабинет хозяина. Но после работы её уже поджидали с букетом цветов. И тоже, удивительное дело, были белые розы. Она вздрогнула от неожиданности и остановилась. Сердце сжалось от боли. Она чуть не вскрикнула: «О, Джонни, как долго ты не давал о себе знать!». Но придя в себя, поняла, это не он.

– Мадемуазель, Вам в какую сторону? Не смущайтесь, я подвезу Вас. Она не знала, как объяснить, что живёт в паре шагов от их конторы. Наконец, она ничего не стала объяснять, просто отклонила подарок, поблагодарила за учтивость и, резко повернувшись, направилась к себе. Придя в номер, она сбросила у порога верхнюю одежду и бросилась на диван, рыдая и призывая любимого. «Ну почему, если ты говорил, что любишь, почему не появляешься, Джонни? Где же ты, дорогой? Неужели ты не понимаешь, что я люблю тебя и тоскую! О, ведь я сама его отставила, а теперь изнываю от желания увидеть… Зачем, зачем я делаю то, что совсем не хочу делать? Я такая противоречивая… Видимо, наша женская психология не такая, как у мужчин. Когда мы говорим «нет», надо понимать это, как абсолютное «да!».