Погрузив свои вещи и тепло, попрощавшись с родными, мы запрыгнули в карету и поехали до Китежа. По пути весело болтали с Мариной, строили планы и фантазировали о будущем. Ну, по крайней мере, видя какой багаж везет с собой Маринка, возникает мысли о том, что она забрала с собой пол дома. Ох уж эти женщины, без горы шмоток никуда.

– Сашка, а ты чего вырядился в черную мантию то? Все время в красной ходил? – неожиданно спросила Маринка, разглядывая меня.

– Маскировался, боялся, что одна моя болтливая знакомая вопросами замучит – показав язык ответил я, так–то Маринка была в курсе моего таланта в разных стихиях.

– Я думала основной талант у тебя в огне и воде – задумчиво протянула она.

– Не угадала, я страшный темный маг и теперь ты в моей власти – съехидничал я и проговорил это грозным тоном и изобразил то, что пытаюсь ее схватить. Немного побесились и вроде успокоились.

– Слушай ну серьезно какой у тебя уровень темного дара? – продолжала допытываться Маринка.

– Больше, чем у тебя – попытался отмазаться я.

– Ну скажжжиииииии!!! – заканючила Маринка.

– Эх, мертвого замучаешь. Максимальный у меня уровень – сдался я спустя пять минут завываний и заламывания рук в исполнении засранки.

– Нифига себе! – глаза у нее стали как плошки – а почему раньше не говорил?

– Договор был с директором, что до окончания средней школы я буду скрываться – честно ответил я.

– Это из–за церкви Единого и ее фанатиков? – догадалась Маринка.

– Наверно, кроме как отца Икодима на меня никто косо не смотрел – задумался я.

– Смотрели по началу, многие помнили, как нас тогда проверяли, но после того, как ты приехал в красной мантии и твои рассказали, что у тебя много стихий, все как–то успокоились, хотя отец Икодим и пытался вызнать про тебя, но от него отмахнулись. Да и ты никогда темную магию не применял. Кстати, а что ты умеешь ею? – разоткровенничалась Маринка.

– Да кроме щита и темного шара ничего, запретили мне ее пока развивать – опять честно ответил я.

– Подожди, так а личный щит у тебя же тоже получается темный? Он же вроде всегда строится из самой сильной стихии – прищурившись посмотрела на меня Маринка.

– Естественно, просто слава богу он прозрачный, а то меня бы давно вычислили – развел я руками.

– Так вот почему я его никогда пробить не могла! Хотя мы вроде и одинаковы были в силе! – обвиняюще тыкнула она в меня пальцем – так не честно!

– Ну ты же пару раз пробивала его, так что все честно – отмазался я потирая бок в который пришелся острый коготок.

– Вот не зря говорят, что темные все подлецы! – обиделась Маринка.

– Брешут. Ну сама посуди, я же не могу другой личный щит поставить, так что тут мне просто повезло с более сильным талантом, тем более со временем ты его будешь все больше развивать, становясь сильнее, а мне вот и развиваться особо не куда, да и другие стихии не прокачать – развел я руками.

– Ну и ладно, хоть в огне я тебя скоро уделаю – взбодрилась Маринка.

– Без сомнений, ты и сейчас в нем объективно сильнее – польстил я ей.

Пока ехали размышлял о том, что наш край уже неплохо обжили, везде были отворотки к селам и деревням, по пути было много встречных телег, фургонов, верховых и просто пеших путников. Дорога была очень оживленной, а ведь когда первый раз поехали в Китеж, то редко встречались верховые, да изредка видели встречную или попутную телегу. Так что развивался не только мой родной город, но и все пограничье. Это радовало, а то раньше казалось, что живем в каком–то медвежьем углу.

Добравшись до Китежа, арендовали карету и доехали до речной пристани, где нас уже ждал корабль. Честно говоря, не разбираюсь в старинных морских судах, но это был вытянутый низкий деревянный кораблик с тремя мачтами и косыми парусами и больше смахивал на галеру. Устроившись в каютах, отправились на верхнюю палубу, со стороны реки город смотрелся интересно. Мощные укрепления, из–за стен которых виднелись острые шпили домов и ратуши. Погода была прекрасной, светило солнце и наше речное путешествие началось.