– я уже всё приготовила, – сказала Злата, открывая входную дверь, – ты же помнишь, что мы сегодня хлеб печь будем?

Денис пробормотал в ответ что-то неразборчиво-утвердительное, так как восхищённо вращал головой, глядя по сторонам. Он будто попал в другую реальность – внутреннее убранство усадьбы резко контрастировало с потëртым внешним видом. За тёмно-красными дубовыми дверями, щедро покрытыми лаком, лежала ковровая дорожка, поднимающаяся по гладким гранитным ступеням на площадку гостиной, пол у дверей блестел чёрной и белая плиткой, разбросанной в шахматном порядке. Два высоких узких окна украшали витражи с зелёными, красными и фиолетовыми элементами. Пол круглой гостиной сиял натëртым до блеска паркетом, а в его центре находилось большое изображение восьмиконечной звезды. Над окнами, дверями и на идущем каскадами потолке, была выполнена искусная лепнина, но больше всего поражало, что во всех декоративных элементах были частички янтаря. Им были украшены и балясины лестницы, и изогнутые широкими дугами рожки массивных люстр, свисающих с потолка на золочёных цепях, и камин, и даже резные стулья из тёмного, практически чёрного дерева. Повсюду в широких кадках стояли папоротники, монстеры и другие неизвестные Денису растения. На стенах гостиной располагались высокие узкие зеркала в рамах с золотыми вензелями.

– что, отличается от внешнего вида? – с лёгкой улыбкой спросила Злата.

– о-фи-геть, – Денис перевёл распахнутые глаза на Злату, – так вот, что значит хозяйка янтарного дома?

– ладно, успеешь осмотреться, пойдём на кухню, ты обязательно должен мне помочь с хлебом.

Кухня в доме была вполне современная, лишь фасады кухонного гарнитура были выполнены в классическом стиле. На столе уже ожидали все необходимые ингредиенты: мука, соль и ячменные дрожжи, на разделочной доске стояла специальная форма для выпечки. Выполняя указания Златы Денис смешал всё в необходимой пропорции и, вооружившись мешалкой, стал болтать получившуюся массу.

– так зачем ужу хлеб? Ты так и не объяснила, – спросил Денис, замешивая тесто.

– если он примет дар, то может оставить нам золотые чешуйки со своей короны, а они волшебные.

– прямо волшебные? – с легкой иронией переспросил Денис.

– с их помощью можно «папараць-кветку» найти в купаловскую ночь.

– а разве она существует? Насколько я знаю, никто до сих пор её не находил, это миф, папоротники голосеменные растения, они не цветут.

– конечно миф, – с усмешкой ответила девушка, – папоротники, на самом деле, не голосеменные, они папоротниковые, но да, цветов у них не бывает. Однако, предание про папараць-кветку понимают неправильно – это не цветок папоротника в прямом смысле, это то, что ты хочешь больше всего и то, что ты можешь найти именно в купальскую ночь. Например клад с золотом, или любовь, или…

– или цветок папоротника, – перебил её Денис, – вдруг ты хочешь больше всего именно его.

Злата рассмеялась и испачкала Денису нос мукой.

– а как змеиные чешуйки подскажут, где искать то, что ты хочешь?

– каждому они подскажут свой путь, по крайней мере так говорится в преданиях.

– как компас Джека Воробья?

– ну.. – Злата на мгновение задумалась, – наверное, что-то в этом роде.

– и многие находили?

– а все ищут не в то время.

– а мы в то будем искать?

– а мы в то будем искать, – подтвердила Злата и снова обворожительно улыбнулась, отчего Денис тоже расплылся в ответной улыбке.

– знаешь, – задумчиво сказал он, – мне кажется, что я свою папараць-кветку уже нашёл.

– не могу проверить своим ушам, – Злата картинно удивилась, – какой тонкий подкат!

– какой толстый троллинг, – обиженно ответил Денис и деланно надулся. Злата снова быстрым движением мазнула его по носу мучной ладонью.