При полном двухстороннем поражении языка речь становится невозможной (анартрия), язык неподвижен, не может быть высунут изо рта. Затруднен процесс еды. Поражение ядра влечет фибриллярные подергивания мышц языка. При поражении ядра XII нерва одновременно с языком поражается, изолированно от всей мимической мускулатуры, круговая мышца рта (происходит истончение, складчатость губ, невозможность свистеть).

Функции продолговатого мозга чрезвычайно разнообразны. Рефлексы, осуществляемые его структурами, можно разделить на вегетативные, соматические, рефлексы реализации сенсорных функций (вкус, слух, вестибулярная рецепция). Выделяются функции продолговатого мозга, обусловленные наличием в нем ретикулярной формации и связанные срегуляцией дыхания, сердечно-сосудистой деятельностью и тоническими влияниями на спинной мозг и кору больших полушарий головного мозга.

Вегетативные рефлексы продолговатого мозга осуществляются ядрами, имеющими отношение к парасимпатической системе. Ядро блуждающего нерва, состоит из отдельных подразделений, направляет аксоны своих нейронов к большей части внутренних органов (сердцу, пищеварительному тракту, органам дыхания, крупным пищеварительным железам и др.). Волокна блуждающего нерва в отношении органов брюшной и грудной полости являются как двигательными (для гладкой мускулатуры), так и секреторными (для железистых тканей и органов). Эффекторы влияния блуждающего нерва на гладкую мускулатуру кишечника, желудка, желчных путей проявляются в сокращении мускулатуры их стенок и расслаблении сфинктеров, что влечет за собой опорожнение этих органов. Блуждающий нерв может замедлять ритм сердца и уменьшать силу сокращений сердечной мышцы. Под его воздействием может происходить сужение бронхов (бронхоспазм). Блуждающий нерв оказывает секреторные влияния: усиливает секреции бронхиальных, желудочных, кишечных желёз и возбуждает секреции поджелудочной железы, печеночных клеток.

Секреторный аппарат трех пар слюнных желез (подчелюстных, подъязычных и околоушных) активируются парасимпатическими частями ядер языкоглоточного и лицевого нервов, при этом имеет место выделение водянистого секрета, симпатическое влияние способствуют образованию вязкой слюны.

Соматические рефлексы направлены на восприятие, переработку и проглатывание пищи, а также на поддержание позы. Защитные и пищевого поведения рефлексы связаны с деятельностью ядер тройничного нерва (иннервация жевательной мускулатуры), лицевого (иннервация мимической мускулатуры), языкоглоточного (иннервация мускулатуры глотки и языка), соматического двигательного ядра блуждающего нерва (иннервация гортани), добавочного (иннервация мышц шеи) и подъязычного нервов.

Функция защитных рефлексов – обеспечивает нормальную работу входных отделов пищеварительной и дыхательной систем и глаз путем удаления повреждающих агентов. Это рефлексы кашля, чихания, рвоты, слезоотделения и замыкания век.

Рефлексы пищевого поведения – сосание, жевание, слюноотделение, глотание, представляют собой сложную систему включения отдельных мышц групп головы, шеи, грудной клетки и диафрагмы. Они запускаются при раздражении рецепторов слизистой ротовой и носовой полости, глотки и гортани за счет возбуждения чувствительных веточек тройничного, языкоглоточного и блуждающего нервов. Большинство этих рефлексов могут осуществляться без участия вышележащих отделов центральной нервной системы. Это подтверждается при наблюдении за анэнцефалами (люди у которых отсутствуют большие полушария головного мозга), у них отмечаются данные рефлексы и проявляются они практически в том же объеме, как и у нормально развивающихся людей.