– Ну, ладно, устраивайся и приходи – обедать будем.

– Да? Я сбегаю сейчас за продуктами, – воодушевился новоявленный квартирант.

– Не нужно никуда бегать. У меня есть крылышки и ребрышки.

– Мы будем есть ангела??? – ужаснулся он.

Действительно, кошмарно звучит, подумала ты. Призрак Хичкока заглянул в окно твоей кухни.

– А где ты обычно питаешься?

– Где голод застигнет, там и питаюсь. Есть такие кафе: там берешь с витрины пластиковую коробочку еды, и тебе ее разогревают в микроволновке.

– Какой «еды»?

– Ну, которая в коробочке…

– Ужас какой! Ты ведь наживешь себе язву желудка! Или гастрит.

– Уже, наверное, полный комплект. Честно нажитый. – Он с важным видом ощупал себя.

И тут в тебе включилась погребенная под завалами твоей рухнувшей семейной жизни программа. Ты должна была сохранить этот файл. Этот трогательно-теплый сайт для одиноких и заблудших душ с единственной опцией: «согреть». Ты решила его сохранить, во что бы то ни стало. Care! Позаботиться! Поддержать!

– Я буду твоим «саппортом», – постановила ты. – Буду готовить тебе на завтрак овсянку. Каждый день. И не возражай! И никакого фаст-фуда больше! Борщ и котлеты!

Он смотрел на тебя с интересом.

– Ты будешь мне готовить?

– Ты мне не доверяешь?

– Ну что ты… Я очень доверчивый! Я готов тебе довериться, – засмеялся он, мечтательно закатив глаза. – Просто никто никогда не брал на себя такой… ответственности. И тебе не будет влом?

– Ну, не могу сказать, что люблю стоять у плиты, но я, представь, тоже не духом святым питаюсь. Так что – начнем вести правильный образ жизни, – объяснила ты свой порыв.

– Ммм… вообще-то с «едой в коробочке» я пошутил, но ради твоего здорового образа жизни я готов пожертвовать даже фаст-фудом, – засмеялся он.

Он, оказывается, пошутил! Но было поздно: программа «Care» уверенно загружалась в твои мозги. И ты поинтересовалась, как правильная квартирная хозяйка:

– Признавайся, у тебя есть дурные привычки?

– Я курю, – сказал мальчишка.

– А как же голос? Не боишься загубить?

– Сигарета помогает мне сосредоточиться. Переключить режим.

– Не ври себе, – сказала ты ему наставительно, – есть много других способов переключиться.

И тут же заметила его «бровки домиком». Куда я лезу, подумала ты.

– Ладно, успокойся, я тоже курю. И тоже с целью поймать волну. А вовсе не потому, что не могу соскочить.

В последнем смелом заявлении ты вовсе не была уверена. Мальчишка понимающе улыбнулся.

Ты сервировала стол и усадила квартиранта.

– Как же мне повезло… – он задержал на тебе веселый взгляд, – с этой квартирой!

И что-то такое мелькнуло при этом в его глазах… Он словно взвешивал, во что ему обойдутся твои благодеяния. Сколько личной свободы потребуют взамен. Но Алкины наставления не прошли даром, и ты с упоением продолжала тестировать квартиранта.

– В чем еще можешь покаяться? – Тебе явно нравилась твоя новая роль.

– Ну, я пью, бывает… Но ты не волнуйся, я не алкоголик. Просто у меня работа такая. В таких местах. Потом, я надеюсь, будут другие места.

– Тебе продают спиртное?

– Мне его покупают, – засмеялся он.

– Может, ты еще и в карты играешь? – пошутила ты.

– Играл, но это было давно.

– А на деньги играл?

– Да, с алкашами-соседями.

– Ты что, с алкашами водился???

– Ну, у них были деньги. И они плохо играли.

Ты засмеялась и подумала, что этот парень, пожалуй, не пропадет.

– Извини за вопрос: а наркотики ты, случаем, не употребляешь?

– Зачем? – удивился мальчишка, – я сам – наркотик.

Ты растерялась. Ты тогда еще не понимала, как он прав. И вообще – ты тогда еще ничего не понимала.

За чаем ты опять приставала с расспросами.

– А сестра твоя – старшая или младшая?