Рустам, впоследствии, чаще всего вспоминал её именно в этом образе. Он впечатался в мозг навсегда. Один раз на волосок от смерти был в полубессознательном состоянии и Эльза, как ангел явилась, зовя к себе, выглядя такой маняще-прелестной в том самом белоснежном платье. Неделями отойти не мог, думая о ней, мечтая оказаться в её объятиях и целовать сладкие розовые губы.

– Да. Здорово играешь. Жаль, времени не осталось, нужно было идти.

Эльза колебалась. Спросить про розу или нет? Вдруг он оставил её там, предпочитая не дарить? Не смогла побороть своё любопытство. Слишком значимый момент для неё.

– Это от тебя розочка была, да?

Увидела, значит. Сначала в коридоре хотел подарить после выступления, но решил не светиться перед другими, мать её где-то здесь должна быть, вроде. Насколько он знал, Эльза у неё училась и у этой женщины не забалуешь. Он много раз слышал, как она разговаривает с дочерью, когда видел их вдвоём на обратном пути после занятий в музыкалке. Не понимал одного, зачем ей нужен был ребёнок, если она так издевательски обращается с ним. Сдала бы уж тоже и жила себе спокойно. Он же не умер без родителей.

То, что он банально застеснялся и не подарил розу лично – признался себе с сожалением уже годы спустя. Не знал, как это делается, какова реакция будет и что вообще говорить в таких случаях. Выкидывать тоже жалко. В итоге, дослушал, оставил и ушёл. Если кто-то заберёт – ладно, если она – то он не выдержит на это смотреть. Противное детское волнение, будь оно неладно. Она целого букета заслуживает, а он струсил и сбежал. Но сейчас, когда она прижала – отпираться какой смысл уже?

– Да.

Ну сказал бы "ты достойна тысячи цветов", "прекрасное выступление", "красивая и любимая моя", "лучшая на свете девочка". Столько всего же хотелось добавить. Но предательский язык отнялся. Только уставился на неё и лихорадочно каждую реакцию отслеживал в ожидании вердикта.

– Спасибо, Рустам. Очень красивая. Мне нравятся белые розы, – Эльза посмотрела с благодарностью и теплом на него.

Только она умела всегда невинными глазками держать его так, что не отпускало несколько дней. Устал, сильно устал страдать. На тренировках сказываться начало. У тренера его всегда глаз намётан на такое, сразу подмечает и на этот раз Рустам схлопотал удар от спарринг-партнёра и выслушал целую лекцию, что летает где-то, концентрацию теряет и мысли вечно другим заняты.

– Я спешил и.., – глупое оправдание.

– Ничего страшного. Хорошо, что я увидела её.

– Да.., – как же противно от своей робости и волнения. Проще провалиться сквозь землю, чем что-то внятное ответить, – Давай начнём. У меня соревнования скоро. Нужно пораньше уйти на тренировку.

***

Вместо положенных полутора часов они занимались почти час и начали собираться. По пути разговорились и Рустам сам не разобрал, как пошёл с ней в сторону музыкалки её. А ему-то, при этом, в противоположную сторону нужно идти. Но эти лишние минуты такую радость необъятную доставляли ему. Да и она разговаривала с заразительным энтузиазмом. Он мог смотреть и слушать абсолютно всё, что она скажет. Даже если это будет какая-то девчачья ерунда.

– А у меня в январе конкурс будет. Много заниматься нужно. Вместо этого я опять на Жюля Верна подсела. Никогда не надоедает перечитывать.

– Ты читаешь весь список литературы на лето? – удивлённо спросил Рустам, – Он даже не записывал никогда, когда учительница литературы диктовала им в конце каждого года.

– Ну, стараюсь. Я просто очень фантастику люблю. Мама потом заставляет пересказывать ей прочитанное и на вопросы отвечать, – ответила Эльза, – А ты читал его? Я сейчас "Таинственный остров" заканчиваю. Хотя уже давно в пятом классе читала.