В Ханой добрались в два часа ночи.

Первые впечатления – длинный путь и хороший пятизвездочный отель Hilton. Все очень достойно, погода плюс двадцать градусов.

Первый день провели отлично, знакомясь с городом, обычаями и культурой страны. Все очень интересно, но я, видимо, вся в ожидании новых впечатлений, поэтому пока меня не посетила муза…

Французы оказали значительное влияние на местную архитектуру, колонизировав в свое время Вьетнам, поэтому мы приняли решение закончить день во французском ресторане и наконец-то вкусно поужинали, решив не искушать судьбу вьетнамской кухней.

Все, начинаю жить здесь и сейчас – муза где-то поблизости зашелестела крыльями, и я наконец-то почувствовала несколько запоздалое приятное возбуждение от предстоящего путешествия!

Завтра на юг, в Халонг – рай на земле!

Утром в восемь часов за нами приехал автобус, в котором были уже пять человек и экскурсовод. Группа приличная, но, как в каждой семье, «не без урода».

У нас есть своя «бабка-всезнайка, всем советыдавайка». Остается только снимать с нее приколы, чтобы не раздражаться!

Дорога до Халонга заняла около трех часов.

Халонг – бухта опускающегося дракона – по легенде, появилась более семисот пятидесяти миллионов лет назад в результате сдвига тектонических плит.

В бухте Халонг более шестисот пятидесяти скал, выступающих из моря в виде застывшей лавы и покрытых густой растительностью, и двадцать три больших острова с пляжами. Бухта входит в список объектов всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Самое глубокое место – двадцать девять метров, средняя глубина – шесть-восемь метров. Площадь бухты около полутора тысяч квадратных километров.

По дороге мы посетили жемчужную фабрику. Во Вьетнаме натурального жемчуга практически не осталось, в основном вьетнамцы выращивают искусственный, который их научили создавать японцы, и до настоящего времени выращивание жемчуга находится под их контролем. Самый ценный жемчуг – золотой. По преданию, те женщины, которые носят такой жемчуг, молодеют на десять лет.

В пути случилось небольшое приключение – «бабка-всезнайка» решила сфотографироваться на… местном кладбище!

Пока мы все дремали, эта «умная» женщина уболтала добрую маленькую Розу, нашего гида, сделать остановку на трассе, чтобы прогуляться по кладбищу, которое окружали рисовые поля. Роза не смогла отказать, а мы, вырванные из сна, с унынием наблюдали, как сумасшедшая бабка, метр восемьдесят ростом, гуляет по вьетнамскому кладбищу и фотографируется на фоне склепов в виде мини-дворцов, улыбаясь и размахивая руками.

Но затем, когда она вернулась в автобус, ее ждали гневные речи и недовольство группы, что заставило ее замолчать часа на два. Оставшийся путь до Халонга бабка сидела, надув губы и еле сдерживаясь, чтобы к кому-нибудь не пристать. Впоследствии мы все громко безудержно смеялись, вспоминая необычную вылазку своеобразной туристки!

Приехали в город Халонг. Он удивил меня широкими ровными улицами, красивыми зданиями, в которых все первые этажи – застекленные, с натертыми до блеска витринами и сияющей чистотой вокруг. Деньги туристов творят чудеса, и Вьетнам не стоит на месте, очень быстро развивается! Последний раз мы были во Вьетнаме в 2011 году, перемены очень радуют!

Прибыли в порт. Быстро погрузились с берега на катамаранчик, который доставил нас на яхту, где предстояло провести двое суток. Каюты чистые, просторные, три окна, из которых великолепный вид на… пейзажи из фильма «Аватар»! Ликую! Мой любимый фильм!

Пришвартовались к берегу, прогулялись к пещере в одной из выступающих из моря скал – очень красиво! Вокруг причудливые сталактиты и сталагмиты! Затем переплыли на каяках через залив, искупались на маленьком уютном пляжике с золотым песочком. Вода бодрящая, градусов восемнадцать, зато после купания воздух на берегу просто божественный, как в раю, теплый и приятный.