Стэлла взяла Виолетту за локоть и почти выволокла ее из магазинчика.

– Почему ты мне помогаешь?

– Потому что тебе нужна помощь. И раз ты живешь в отеле, надо сделать из тебя приличную ведьму. Бэв и Кассандра со мной согласны.

Она осеклась и нахмурила брови.

– А Гленда? – Виолетта решила рискнуть. – С ней вы тоже говорили?

Вопрос она задала самым нейтральным тоном. Дело в том, что обладательница чарующего голоса никак себя не проявляла. Ее словно не существовало. От этого тайна становилась еще более манящей, не могла не будоражить и требовала, чтобы ее раскрыли.

Вечерами Виолетта подолгу задерживалась на лестнице, надеясь услышать скрип половиц наверху. Она даже нарочно вставала в предрассветные часы, но все было тщетно. Не увенчались успехом походы на мансардный этаж, где девушка дергала ручки обеих запертых дверей, стучала, но никто не отзывался. Ведьмочке даже почти казалось, что магистр ей привиделся.

– Гленда? Не понимаю, о чем ты…

Виолетта почуяла фальшь и уцепилась за возможность, как собака за мясную косточку.

– Ведьма, что живет наверху. – Решившись идти до конца, она выразительно округлила глаза и добавила: – Та самая Гленда, на которую некоторые правила не распространяются.

Стэлла судорожно сглотнула.

– Нам не следует обсуждать это, – быстро сказала она.

– Это еще почему? Кто нам запретит? – Виолетта огляделась, словно действительно хотела обнаружить кого-то, кто мог запретить ведьмам вести этот разговор.

– Ты не понимаешь…

– Чего именно?

– Ничего! Ничего не понимаешь. – Выражение лица Стэллы стало строгим, а голос – тонким и противным. – И сейчас мы прекратим этот разговор. Если хочешь, чтобы я помогла тебе найти работу.

Она решительно направилась вперед.

До квартала некромантов ведьмы шли молча. Виолетта поежилась. В отличие от радостного хаоса Нижнего Бефса, в районе Морталин было очень тихо и малолюдно. Дома казались одинаковыми. Ряды безликих коробок нависали над мостовой и следили за редкими прохожими черными провалами окон без ставень. Единственное, что оживляло это монотонное архитектурное уродство, – рисунки на стенах.

Виолетта и Стэлла прошли мимо изображения огромной рыбины. Все ее тело, словно чешуей, было покрыто сотнями листков с объявлениями, которые трепетали на ветру.

– Так-так… посмотрим, что здесь пишут.

Виолетта начала читать, а Стэлла сорвала несколько объявлений.

– Ага, это может быть интересно. И это тоже… хотя… нет.

В основном объявления были довольно короткими и странными. Например: «Н без ОП, 185, требуется В с талантом к ВДХ».

– Эм… ничего не понимаю. Что это значит?

Стэлла быстро пробежала объявление глазами и перевела:

– «Н» – это некромант. «Без ОП» означает «без оккультных привычек».

Виолетта понятия не имела, что еще за «оккультные привычки», но уточнять не стала. Явно что-то нехорошее, иначе с чего бы об этом писать.

– А цифры?

– Рост.

– Дальше я, кажется, поняла. Это, очевидно, требуется ведьма.

– Ага, – кивнула Стэлла. – И уточняется, что ее талант должен быть связан с ВДХ, то есть ведением домашнего хозяйства. Но это тебе не нужно.

– Не понимаю, зачем некромант указал свой рост. Это же странно.

Стэлла нервно засмеялась.

– А знаешь, лучше всего узнавать о вакансиях из первых рук.

С соседней стены на ведьм смотрел ухмыляющийся череп, чуть дальше кто-то изобразил кота, приготовившегося к прыжку.

– Кто это все нарисовал? – спросила Виолетта.

Стэлла пожала плечами.

– Ни одна картина не подписана. Художники предпочитают оставаться неизвестными.

– Но это некроманты?

– Скорее всего. Это же их квартал. Не думаю, что они позволят чужакам малевать на своих стенах. Сама знаешь, со стихийниками у них не особенно теплые отношения.