Мужчина сидел на одной из лавок, одетый так, словно собирался воевать. На груди броня из черной кожи с блестящими металлическими вставками, руки закованы в наручи, а на ногах такие знакомые ей сапоги с металлическими набойками.
Одежда была неброской, но богатой. Шелк, тонкая кожа, кольчуга словно стальная паутина. И легкий плащ, конечно. Изысканное убранство подчеркивало мощь развитой фигуры, а кинжалы, висевшие на поясе, отбивали всякое желание криком выпроводить наглеца вон.
– Еще мгновение моего терпения – и выйдешь из купальни голой.
Ильва испуганно охнула и бросилась к висевшему на крючке халату. На полпути ноги разъехались в стороны, и она с громким криком шлепнулась на пол.
– Ой, – всхлипнула, хватаясь за ушибленное бедро. – Простите, я…
– Стоять.
И она замерла в ужасно стыдной позе – на карачках, с широко расставленными ногами. Не успела подняться! А вот демон успел. И сейчас направлялся к ней.
Ильва до боли стиснула кулачки, незаметно пытаясь хотя бы свести ноги.
– Двинешься еще хотя бы на волос – возьму прямо тут, – прорычал так, что у нее волосы дыбом встали.
Демон не шутил! И вся их вчерашняя договоренность – просто игра, которую можно закончить по щелчку пальцев.
Ей надо быть послушной. Как все рабыни.
Ильва затаила дыхание, когда мужчина остановился позади. Его взгляд скользил по разведенным бедрам и между ними, она чувствовала это, словно мужчина трогал ее пальцами!
– Твое лоно на редкость красиво, северянка. Когда я возьму тебя как следует, первым делом велю украсить золотым колечком…
От услышанного она так и обмерла. Но в Северных землях такое украшение носили лишь самые развратные блудницы, согласные на все – даже на нескольких мужчин разом! От унижения Ильва готова была шипеть и плеваться, но лишь сильнее прикусила губы.
– А пока примерь вот это, – перед носом шлепнулся ажурный ошейник из кожаных шнуров, в центре которого сиял…
– О, Духи! – не выдержала, разглядывая крупный льдистый кристалл.
Откуда эта редкость у демона?!
– …Иначе ты сдохнешь от жары, – совершенно равнодушно закончил мужчина и пошел прочь.
А Ильва шлепнулась на задницу, негнущимися пальцами сгребая подачку. То есть подарок.
Ужасно хотелось швырнуть его обратно мужчине. Только вряд ли бы демон оценил.
Зажав в пальцах украшения, Ильва поднялась и мелким шагом посеменила к висевшему на крючке полотенцу. Надо вытереться. А потом одеться наконец и, может, хотя бы ненадолго скрыться от прожигавшего насквозь взгляда.
Но демон не собирался облегчать ей задачу.
Внимательно следил за каждым движением, а после того, как она справилась с платьем – ох, какое счастье, что оно обычное, в котором ходили слуги! – жестом велел подойти ближе.
Ноги отказывались слушаться, но Ильва исполнила приказ.
Терпение мужчины на исходе. Она видела, как иногда вздрагивают крылья хищного, с легкой горбинкой, носа, а белки глаз наливаются тьмой, оттеняя алую радужку.
– П-простите, господин, – прошептала, едва ли соображая, за что извиняется.
Мужчина лишь хмыкнул.
– Очень скоро тебя ждет первый больной. И не надейся, что будет легко…
Ильва пошатнулась. Ох, как зло звучит его голос!
– …Но ты всегда можешь отказаться, северянка, – крепко перехватывает за подбородок, вынуждая запрокинуть голову. – И, возможно, в первый раз я буду нежен.
Вдоль позвоночника промаршировал табун мурашек. И это было не возбуждение.
– Я-я… – залепетала, не зная, как начать.
Но демон и не дал – оттолкнул в сторону.
– Обувайся, живо. Есть будешь вместе со слугами.
***
(В то же время, окраина Багдааш)
– Шайтан! Мерзкий, тупоголовый…
– Дядя!
Джаниб остановился и посмотрел на сидевшего у стены племянника. Глаза мальчишки блестели от страха, а губы тряслись. О, Аббу прекрасно знал, в какой заднице гуля они сейчас и что может произойти, если их шалость станет известна красноглазому выродку.