> По-разному бывает. Можно задать вопрос?
Он еще на мой толком не ответил.
> Предположим.
> Если ты «подруга» Беллы и просто хочешь рассказать ей правду, почему ты задаешь вопросы, не имеющие ничего общего с твоей целью? Это странно.
Сердце колотилось в груди. Он прав. Я задавала вопросы, которые не могла задавать просто подруга его бывшей. Черт, черт, черт, черт.
> А ты как думаешь?
> Думаю, что знаю тебя намного лучше, чем ты изображаешь. Ты училась в моей школе, знаешь мои секреты…
Я нахмурилась, стало не по себе. Я не поняла, что он имел в виду.
> Я ничего не скрываю, Бен. К чему ты клонишь?
Глаза вылезли из орбит, когда я прочла его ответ. На мгновение мне показалось, что сердце провалилось в пятки.
> Я хочу услышать твой голос.
Глава одиннадцатая. Голос
Я тихо вскрикнула, напугав Райли.
– Что? Что случилось? – воскликнула она, вбежав на кухню.
– Он… он попросил позвонить ему, – ответила я и зажала рот ладонями.
Райли сделала то же самое. Влипла. Влипла по самые уши.
– Так… сохраняем спокойствие, – сказала она, меря кухню шагами. – Что ты ему ответила?
– Ничего!
Она хлопнула себя по лбу и задумалась. В моей голове царил полный хаос. Позвонить ему. Этот придурок просит меня позвонить ему.
– Нам нужен план, – высказала гениальную идею Райли.
– Давай без шуток!
– Слушай, не факт, что он узнает твой голос. Вам тогда было по семнадцать лет. Ну то есть… твой голос ведь изменился, разве нет?
– Нет, Райли, я не стану с ним говорить.
Она бросила на меня убийственный взгляд: ее злило, что я так упрямлюсь, когда дело касается Бена.
– Ты разве помнишь его голос?
– Нет, но я смогу его узнать. Я уверена, что и он мой тоже.
– Но, Белла, – начала Райли, подняв руки, – он думает, что ты просто девушка из его старшей школы. Он и не подозревает вовсе, что ты – это ты.
Я стоически держалась. Как ему пришла в голову идея послушать мой голос? Если только…
Зная Бена и учитывая, что они с Эшем довольно близки, он все рассказал кузену. Теперь я подозревала, что за этой внезапной просьбой стоит Эшер. К тому же он коварнее Бена, умеет задать правильный вопрос, чтобы получить нужный ответ. Однако будь это действительно идея Эша, скорее всего, он бы уже заподозрил, что это я. Живот свело от одной только мысли об этом.
– А теперь представь, что он отлично помнит мой голос, – сказала я, проводя рукой по волосам. – Он же меня распознает и заблокирует!
Райли с сомнением хмыкнула:
– Иногда ты такая глупая, Грейс. Этот парень буквально написал, что не умрет, пока не объяснится с тобой. И ты боишься, что он тебя заблокирует? – насмешливо добавила она.
Я закрыла глаза и вздохнула:
– Может, он не готов.
– Скорее ты не готова! – серьезно упрекнула меня Райли. – Чего именно ты боишься? Того, что он тебе скажет?
Я покачала головой:
– Я просто… боюсь, что он опять исчезнет.
Какое-то время она молча смотрела на меня. Затем сделала жалостное лицо и накинулась на меня с объятиями. Ее маска прилипла к моему свитеру, я поморщилась и оттолкнула ее. Райли засмеялась.
– Послушай… – сказала она. – Он все еще любит тебя. Это видно за километр. Ты только посмотри, как он говорит о тебе, не подозревая, что ты прячешься за этим фейковым аккаунтом! Он очень хочет все объяснить.
Райли старалась успокоить меня. Я нуждалась в этом каждый раз, когда речь заходила о Бене Дженкинсе.
– Знаешь, что мы сейчас сделаем? – спросила она, поправляя мои волосы. – Мы составим план «Сорванный голос».
Не дав мне ответить, она взяла меня за руку.
21:00, Лондон
Я думал, что после неожиданного появления Крис, матери Эша, вечер уже ничто не испортит. Но чуть не подавился шампанским, услышав слова одного из кузенов: