– Да, великий маг,– склонился перед Мердоком молодой юноша, служащий во дворце посыльным.

–Собери совет Лотема,– коротко приказал старый колдун, все еще не понимая, зачем правителю нужен этот цирк. Вряд ли он решил сообщить этим прихлебателям о прибытии звезды, иначе зачем было хранить в тайне ее появление? Никто не позволит Сфайгреду присвоить такое сокровище. В предсказании ясно сказано – звезда сама выберет себе мужчину, и именно ее избранник станет отцом будущего правителя. Книга Лотема доступна любому, и каждый из советников знает что в ней писано, и в тайне надеется стать счастливцем.

Властитель покинул тронный зал вслед за своим учителем. Как давно он так не называл старика. Но Сфайгред дал себе зарок – больше никаких привязанностей и строго следовал своему обету. Ему часто снилась Лорейн, смеющаяся, прижимающая к груди маленького сына. И в эти моменты дракон не хотел просыпаться, хотел остаться с ними в волшебном сне. И эта странная девка, свалившаяся ему на голову, невероятно напоминала ему любимую женщину. Да – Лорейн была человеком. Великий Лотем вот уже тысячу столуний не посылал миру дракониц. И видимо это стало причиной вырождения драконьего племени. Женщины рождали драконов редко, чаще всего умирая вместе с дитем в родах. А его штрайзи смогла выносить и родить будущего властителя Лотема, наследника. Сфайгред так и не смог себе простить беспомощности, несостоятельности в поисках убийц любимой и похитителя сына.

Штрайзен почувствовал всплеск магии, и едва устоял на ногах. Сила шла оттуда, где находились покои Звезды. Он сделала шаг вперед, намереваясь приблизиться к приоткрытой двери гостевой спальни, но так и остался на том же самом месте, ни на сантиметр не приблизившись к цели.

– Забудь,– звенящий женский голос завибрировал в напоенном магией воздухе, а потом преграда рассыпалась. Сфайгред услышал тихий шелести почувствовал, что может свободно передвигаться в пространстве. Он в два прыжка преодолел расстояние до комнаты пришелицы и рывком распахнул чуть приоткрытую дверь.

Девка стояла в центре спальни, ее тело, будто раздутое, мерцало в дрожащем свете свечей. Элва и Галия застывшие, похожие на каменные изваяния, казались властителю куклами с ярмарки: такими же неестественными и карикатурными. Он посмотрел на Сияющую Звезду, висящую в воздухе, и с трудом сдержал рвущийся из груди вопль. Девушка посмотрела в его глаза, обернувшись, явно почувствова его присутствие.

– Ты правда считаешь меня своей пленницей? – насмешливо спросила звезда.– В таком случае ты глупец.

Сфайгред мог поклясться, что раньше глаза женщины не были такого изумрудно – зеленого цвета. Ее смех, похожий на звон хрустального колокольчика повис в воздухе, проник в самые глубокие уголки души великого правителя, вводя его в транс.

– Забудь,– снова повторила Звезда. Ее грудь разорвал крик боли.

– Куда ты смотрела, старая верпа? – громоподобно рычал кто – то прямо над моим ухом. – Я приставил тебя следить за девкой. Аты не смогла даже уследить за своей чертовой служанкой, дала ей умереть в очередной раз. Знаешь, что бы я сделал с тобой, если бы моя наложница погибла?

– Но, мой штрайзен, я и вправду не помню ничего. В момент взрыва, ваша хм… гостья была вне опасности,– старческий голос дрожал. Но не хныканье этой противной ведьмы, Галии, заставило мой мозг очнуться до конца.

Боль. Именно она – жгучая, рвущая привела меня в чувство. Кожа горела, словно посеченная миллионом острейших лезвий. Я открыла глаза и уставилась в два черных озера, масляно переливающихся в свете факелов – глаза моего пленителя, в которых горело неподдельное любопытство. Так смотрят на диковинную зверушку в зоопарке. Он буквально ощупывал меня взглядом.