– Что, прямо сейчас? – удивилась я, а потом разволновалась. – Что он хочет?

– В общем, мы с ним поговорили, посовещались с остальными членами банды и решили отпустить тебя.

– Правда? – даже взвизгнула я от радости.

– Угу, – сухо кивнул Скат.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – от счастья запрыгала я по комнате и даже хотела обнять бандита, но он не дал мне этого сделать, вытянув перед собою руки.

– Все, хорош прыгать, как коза вокруг новогодней елки. Пошли, Черный не любит ждать.

– Иду, иду! – весело отозвалась я, и так же, вприпрыжку последовала за Скатом.

Мы прошли по уже знакомому мне коридору, спустились по лестнице вниз и не завернули направо, где располагалась комната Черного, а стали спускаться еще ниже, на первый этаж.

Послушно следуя за бандитом, я одновременно разглядывала особняк.

Дом, и вправду, огромен, трехэтажный, со множеством комнат, верхний этаж которого, как я поняла, не был достроен, и служил хозяину в качестве чердака. Блуждая прошлой ночью по дому, я и представить себе не могла, каким красивым он окажется при дневном свете. Признаться, никогда прежде мне не приходилось бывать в подобных загородных особняках, стоимость которого, должно быть, не меньше двадцати миллионов. Панорамные окна, высокие потолки, современная отделка и шикарная мебель – все было сделано с безупречным вкусом и профессионализмом архитектора и дизайнера.

Мы не стали долго задерживаться на первом этаже, а точнее, Скат сразу же вывел меня на улицу.

Яркий луч солнца больно ударил по глазам, стоило только переступить порог дома, а от кислорода, которого мне так не хватало, находясь взаперти на крыше, пыльного чердака, приятно закружилась голова.

– Подойди. – Этот голос со специфической хрипотцой теперь я узнаю среди тысячи других.

Слева посереди идеально подстриженной лужайки простирался огромный бассейн. Там я и заметила Черного, он сидел на светлом кожаном диванчике возле воды.

Скат отпустил мою руку, и я послушно направилась к Черному.

Он сегодня был одет по иному: в белой футболке, в черных свободных шортах и на ногах белые кроссы. Он выглядел так, будто собрался играть в гольф. Не хватало только повязки на голову – именно так я представляю себе игроков в гольф.

Пока я приближалась к Черному и на ходу разглядывала его, он в свою очередь пристально разглядывал меня. Его пронзительный взгляд смущал меня, как и весь его внушительный вид.

Остановившись в метре от дивана, на котором восседал бандит, словно король, я замешкалась. Черный продолжал смотреть на меня пристально и в то же время равнодушно.

– Встань передо мной. – Наконец-то произнес он, когда я уже от неловкого молчания и волнения принялась покусывать губы.

Обойдя диван, я встала перед Черным. Улыбка непроизвольно расплылась по лицу.

Я пыталась взять себя в руки, но улыбка не сходила с моего лица, как бы я не пыталась ее скрыть. Сама мысль о том, что вскоре я окажусь на свободе заставляла меня улыбаться.

– Что с тобой? – нахмурился Черный, не понимая резкой смены моего настроения.

– Простите, это я от радости. – Продолжаю улыбаться.

– С ума сошла? – предположил бандит на полном серьезе.

И тут в моей голове мелькнула жуткая мысль: а не подшутил ли надо мной Скат?

– Мне сказали, что вы хотите отпустить меня на свободу…. – Неуверенно начала я.

– Куда отпустить? – не понял Черный и еще больше нахмурился.

– На с-свободу…. – Начинаю заикаться от волнения. – Разве н-не так?

– С чего мне отпускать тебя?

Я вздрогнула и похолодела от разочарования. И правда, с чего Черному отпускать меня?

– Прошу, отпустите меня. Я никому не расскажу о том, что вы похитили меня. – Стала молить бандита.