Я демонстративно закатила глаза, мол, понимайте как хотите. Продолжать играть вслепую, не понимая, насколько я попадаю в образ, мне не хотелось. Слишком велик риск выдать себя неверным словом или реакцией.

– Что ты с ним сделала? – не отставала Тьяра.

А я, кроме вопроса, услышала, как участился стук ее сердца и чуть сбилось дыхание. Что бы это значило?

Но в ответ я лишь пожала плечами, ничего не отрицая и не утверждая. Угадать, что сотворила с последним своим рабом Лора Гроу, я даже не стала пытаться. Могла лишь предположить, судя по выражению веснушчатого лица подруги, ставшему похабным, как обычно – ничего хорошего.

«И не спросишь теперь», – перед глазами всплыла картинка безжизненного тела Лоры, раскинувшегося на медицинском столе в морге.

Волна озноба прошлась по рукам и ногам, и я почувствовала, как приподнимаются волоски на конечностях и как гусенеет моя кожа. Я облизала пересохшие губы. Они тоже оказались холодными, словно сейчас не +30 по Цельсию, а неслабый мороз.

Странная реакция организма озадачила. Никто не говорил о таком побочном эффекте после трансформации.

Дурное предчувствие заполонило мысли, и я с немалым усилием изгнала из них мерзавку, которая уже больше никому не причинит вреда.

Вместе с образом Лоры ушел и леденящий холод. В груди разом потеплело, но я еще несколько минут прятала озябшие руки в карманах, а сама пыталась понять, что это было.

«Что-что? Намек на грядущие неприятности», – проворчал внутренний пессимист, и я украдкой от спутниц тяжко вздохнула.

Что ни говори, а добывать проблемы на свою голову у меня всегда получалось виртуозно. И последний мой разговор с шефом, после которого я согласилась на эту авантюру, прямое тому подтверждение.

Я ведь с самого начала знала, что будет нелегко. А моя интуиция и вовсе всеми сиренами вопила: не стоит мне браться за дело, к которому у меня хоть и есть способности, но нет практики. Но я согласилась рискнуть в надежде, что 99% генов метаморфа не подведут и я справлюсь.Так я думала до сегодняшнего утра.

Сейчас мы неторопливо шли, направляясь с окраины рынка в самый его центр. Мне вдруг показалось, что я попала в такое пекло, какое бывает только в забытых Всевышним частях Вселенной.

Что со мной происходит?

Я прижала ладони, которые все еще прятала в карманах к телу. По ним пробежалась мелкая дрожь, и я принялась вспоминать, когда последний раз принимала поддерживающие трансформацию таблетки.

«Позавчера», – вспыхнула перед глазами картинка, как я перед самой посадкой в Лорин гравилет рассосала крошечный белый шарик. На вкус он ничем не отличался от привычного сахара. А вот по действию… та еще отрава для всех, кроме метаморфов.

Впрочем, даже если бы я его приняла неделю назад, ничего не должно было случиться еще целых три дня, при условии, что я не занимаюсь экстримом, способным всколыхнуть каждую клеточку организма и вытравить меня из образа, который я приняла.

«Моя проблема в том, что экстримом я сейчас как раз занимаюсь», – сжала я зубы, когда мы приблизились к первым торговым местам.

Мои спутницы умолкли и принялись во все глаза рассматривать изнемогающих на солнце рабов.

Мне их интерес оказался на руку. С моим организмом происходит нечто странное, и лучше мне поскорее выяснить причину этого состояния. Теперь, когда Тьяра с Софьей отвлеклись, самое время чуть расслабиться и прислушаться к своим внутренним ощущениям. Что я и сделала.

Солнце пекло в голову настолько горячо, словно вознамерилось прожарить ее насквозь. До сегодняшнего дня я и не подозревала, как сильно темно-рыжий цвет волос притягивает тепло.