А теперь кошмар ожил и мне предстоит доставить ей удовольствие еще одним моим унижением. Не бывать этому!

С усилием я сбросил наваждение, и понял, что не сдамся. Я не позволю, чтобы Лора увидела до какой степени удалось ей меня сломать.

Прикусив до боли губу, я уперся коленями, на которых стоял уже несколько часов, в неровности плитки. Удерживая шаткое равновесие, расправил плечи и высоко поднял голову.

Только глаза опустил в пол: не положено рабам смотреть на своих мучителей. Сочтут за дерзость. Да и не смог бы я на нее смотреть. От одного взгляда в мертвые черные глаза я вмиг растерял бы всю решимость, которой сейчас себя подбадривал.

Рита

– Лорка, что это сегодня с тобой? – в мою комнату без стука влетела тощая блондинка, личное дело которой я помнила наизусть.

«Тьяра. Лучшая подружка Лоры Гроу и главная подпевала в тесном кругу таких же 'золотых' деток местного бомонда. Дочь Мэта Джонсона – лучшего друга и доверенного лица Магнуса Гроу», – всплыли перед глазами сухие строчки из досье.

– В смысле? – я нервно провела расческой по голове, но непривычно жесткие кудри, больше похожие на проволоку, чем на волосы, которые были у меня до трансформации, слушаться не желали и в прическу не укладывались.

– Уже десять утра, а ты еще не готова! Обычно это я торможу, а ты злишься, – Тьяра облокотилась на стул, на котором я сидела.

Я еще раз бросила хмурый взгляд в зеркало и чуть не отшатнулась от черных глаз, свирепо уставившихся на меня.

«До тех пор, пока не выполню задание, я Лора Гроу. И про свою настоящую личность мне лучше забыть. Хотя бы ради собственной безопасности», – я с недовольством отложила зеркало в сторону и еще раз провела ладонью по волосам.

Отвыкнуть от своего настоящего облика пепельной шатенки с голубыми глазами и гармоничной фигурой оказалось невероятно сложно.

Я уже успела споткнуться о порог, промазать мимо выключателя и ушибиться о стул, на который села с размаха, забыв про рост Лоры. Все тело и руки-ноги казались мне ненастоящими, словно это протезы, а не живая плоть.

Вот бы взять и выбраться из тела. Сбросить его, как сбрасывают поношенную одежду.

«Опять я мечтаю о невыполнимом, – вздохнула я и продолжила сражаться за аккуратность прически. – Сама согласилась на эту миссию. Теперь мне и дальше придется щеголять в самом центре вражеского командного блока на планете Сартанай в образе Лоры, дочери главного преступника Млечного Пути, по которому трибунал плачет. Единственное, что мне может помочь, – это скорейшее выполнение задания и отбытие вместе с ребятами отсюда прочь».

– Гель остался на Тенистой, – проронила Тьяра, молча наблюдавшая за моими попытками справиться с волосами.

На Тенистой улице располагался дом Магнуса Гроу, из которого Лора перебиралась на военную базу всякий раз, когда командировка отца затягивалась больше чем на сутки. В целях безопасности, разумеется.

– И так сойдет, – пригладила я напоследок несколько вихрей на голове, встала из-за стола и вопросительно посмотрела на подругу.

– Ты не в духе! – выдала девица в ответ на мой взгляд.

Все мое тело сжалось в тугой узел: что не так? Чем я успела выдать себя?

Нацепив идиотскую улыбку, я глянула на соломенного цвета голову подруги сверху вниз – никогда больше не буду мечтать о высоком росте! – и звонко, как это делала Лора на видео, рассмеялась.

– Вот, узнаю свою подругу, – Тьяра приблизилась вплотную и привстав на цыпочки коснулась моей щеки губами в дежурном поцелуе. – Только не говори, что забыла, какой сегодня день?

– Забудешь, как же, – нарочито беззаботно фыркнула я, со скоростью молнии перебирая в памяти все известное про Лору Гроу.