В общем, я быстро пришла к логичному выводу, что знакомое морозильное зло, лучше незнакомого весеннего.

А потому неплохо бы начинать вести себя если не хорошо, то хотя бы достойно княжеского звания. Как говорил мой батюшка, который в бытность свою наследным княжичем сместил своего батеньку, моего достопочтенного дедушку - “Если ты не можешь подавить мятеж, то возглавь его”.

Так что… почему бы и нет?

– Зимний Лорд, а нам за завтраком всегда будут составлять компанию настолько не любезные гости? - со светской улыбкой поинтересовалась я. – Жизнь с вами и так в данный момент кажется испытанием, но с такими “друзьями семьи” нам никаких врагов не надо.

– Что вы, моя леди, - тотчас подхватил игру ледяной Лорд. – Гости у нас только по приглашениям, которые я постараюсь согласовывать с вами. И заверяю, обычно они ведут себя куда приличнее.

– Будем считать, что на великого Весну просто действует его страшная рана, - кивнула я и вновь вернулась к изучению своей тарелки.

В тишине трапезной раздался тихий смешок и редкие аплодисменты. Чьи, я так и не узнала.

Тягостное молчание длилось недолго, Весна довольно быстро нас покинул, перед уходом вежливо раскланявшись и пожелав отличного дня мне и замечательной ночи Зимнему.

Двери хлопнули, и мы остались вдвоем. Я сосредоточенно распиливала поперек кусок сладкого пирога, поданного к десерту.

– Вкусно? - тихо спросил Зимний.

– Угу, - все еще не попробовав ни кусочка, кивнула я.

– Лионна, скажу честно - я очень не люблю ссоры и скандалы и тем более не хочу представать пред прекрасными леди в нехорошем свете. Мы плохо начали, я признаю и даже… - повисла пауза, во время которой я подняла удивленный взгляд на собеседника и увидела, как он с усилием заканчивает фразу. - И даже извиняюсь.

– Давайте жить дружно? - с усмешкой процитировала я детскую сказку.

– Хотя бы дружно, если ничего большего у нас не получится. Но я все же верю в лучшее.

– Это все, что нам остается, - горько скривила губы и поспешно запила привкус тлена во рту чаем.

Теплый напиток прокатился по языку, оставляя после себя фруктово-молочное послевкусие. А мы снова молчали…

– Как вас зовут, Зимний?.. У вас же есть имя? - тихо спросила я, полуприкрыв глаза.

– Лейдин, - коротко проговорил мужчина. - Можно Лей.

Внезапно по полу с силой проехались ножки отодвигаемого кресла и я, вздрогнув от резкого звука, посмотрела на приближающегося мужчину. Он наклонился, аккуратно забрал из моих рук чашку с чаем и поставил ее на тонкое фарфоровое блюдце. После вновь обхватил мои тонкие пальцы своими большими руками и потянул на себя заставляя встать.

Мы стояли всего в шаге друг от друга, он по-прежнему не отпускал меня и внимательно, пристально и изучающе смотрел в мои глаза.

– Не бойся, – мотнул головой Зима и отпустив меня, осторожно провел пальцами по расписной ленте, пересекающей лоб. – Ты очень красивая, княжна Лионна.

– Вы тоже, - с некоторой заминкой сообщила в ответ. – А… чем обязана столь резкой переменой настроения?

– Давай попробуем начать все сначала? Времени у нас и правда мало, но… я приглашаю тебя на свидание. Пойдешь?

Я изумленно хлопала глазами, старательно вглядываясь в лицо Зимнего и выискивая подвох. Пока безуспешно - Лейдин казался серьезным и даже немного взволнованным.

– А давайте, - ошеломленно ответила я и прикусила в волнении губу.

Он чуть улыбнулся, приподнял меня за подбородок и, наклонившись, коснулся рта легким, почти невесомым поцелуем. Задеревенев от неожиданности и легкого испуга, я выдохнула прямо в его губы:

– Обычно это происходит не на первом свидании. И уж тем более не до.