Рыжие волосы девушки тоже притягивали взгляд. Черты лица благородные, хорошенькая, одним словом.

– Марселина Залман, – я тоже представилась.

– О…

Ее реакция меня окончательно подкупила. Она была удивлена. Но и не думала начать заискивать передо мной и лебезить лишь бы снискать мое расположение.

Именно по этой причине у меня толком не было подруг. Положение моей семьи слишком высокое, общаться приходится с равными себе, иначе наткнешься на откровенное лицемерие. Всем лишь бы выгоду поиметь от моей семьи.

Увы, у самых сильных магических семей не так уж много отпрысков моего возраста.

Но что-то подсказывало, с этой девушкой мы подружимся.

Мы немного поболтали, пока я осматривалась, и мое впечатление не испортилось. Чего не скажешь о выделенной комнате и академии в целом.

– Не общежитие, а казарма. Ладно, как-нибудь я это вынесу.

Мортелла немного смутилась, видимо, мое дружелюбие не вписывалось в ее представление о таких как я, и засобиралась уходить.

– А ты куда? – полюбопытствовала я. Вообще, у меня и у самой дела, но от компании соседки я бы не отказалась.

– Хочу поискать столовую.

– О, я с тобой! Мне как раз надо найти кое-кого. К тому же я была здесь в прошлом году на экскурсии. Их, кстати, каждый день проводят после ужина, пока не закончатся вступительные испытания, если ничего не поменялось.

Мне нужно было найти кузенов. Вряд ли я смогу без помощи проникнуть в зал Основателей. Соседку я тоже планировала приобщить, если придется. Но так сразу, в лоб с такими предложениями не лезут. Так что стоило выждать и присмотреться.

Мои кузены, братья Райт, забавные ребята. Они близнецы, но по характеру совершенно разные.

Лиам – шутник и повеса. А Клайф – зубрила и порой все воспринимал слишком близко к сердцу.

С прошлого года я запомнила, где находится столовая и добрались мы без проблем. Кузенам я еще утром дом написала, что решила поступать. Так что мое появление не станет для них сюрпризом.

Мортелла все больше располагала к себе. Мои красавцы кузены совершенно не впечатлили ее. Пожалуй, их внимание даже раздражало ее, но она держалась с достоинством.

А после того, как мы поужинали, удалилась в комнату. Меня же кузены утащили за собой. Они наперебой делились новостями. Мы обсуждали последние столичные сплетни и болтали о всякой ерунде. Но вскоре Лиам заметил, что я веду себя слишком тихо, а для меня это не свойственно. Посвящать их в свои проблемы я не собиралась. Все-таки продавать кровь на черном рынке очень опасное и глупости занятие. Если бы кто-то узнал, из какой я семьи… боюсь могло обойтись не только скандалом.

Теперь моя кровь у темного мага, и он точно не настроен дружелюбно.

Близнецам я рассказала лишь то, что хотела помочь Катрин, они знали о печальной истории служанки.

– Что ж ты сразу не сказала, что тебе нужны деньги? – воодушевился Клайф, и полез в кошелек.

Я его остановила.

– Оставь свою мелочь на глупеньких девиц, мне нужно намного больше.

Я огласила примерную стоимость артефактов, которые еще понадобятся Катрин.

Лиам присвистнул и оставил свой кошелек на месте.

– Мы сможем собрать половину суммы, не привлекая внимания родителей, – заверил Клайф.

– Спасибо братики за участие, я как-нибудь сама справлюсь, но и вас на крайний случай буду иметь в виду.

У меня еще куча драгоценностей, которые не относились к семейным реликвиям. А значит, особой, как бы это смешно ни звучало, ценности не имели. Просто до них я пока не рисковала добираться. Ибо матушка не дремлет. Но когда прижмет тянуть не буду.

Человеческие жизни все же важнее побрякушек.

С братьями я весело провела время. Они отвлекли меня разговорами, шутками и академическими байками. Но время близилось к ночи, и пора было воплощать мой план.