В руках у него полупустой стакан с почти растаявшими льдинками. Интересно, давно он ждёт? И как вообще он сюда попал? Оставил себе запасные ключи?

- Я выходила воздухом подышать, - опускаюсь на колени и начинаю подбирать рассыпанные по полу эскизы.

- Ну что, подышала? - гневно спрашивает босс, вставая с места и делая несколько стремительных шагов в мою сторону.

Я искренне не понимаю, что ему от меня надо! Да и вообще, какая ему разница, чем я занимаюсь в свободное время. К чему этот тотальный контроль? Наверное он специально меня в эту квартиру поселил, чтобы иметь возможность вот так без предупреждения наносить мне визиты!

Понимаю взгляд вверх. Он стоит надо мной. Высокий, сильный и полностью владеющий ситуацией. Да и не только ситуацией. По сути, он и моим телом владеет. И жизнью моего брата...

- Да я... на час всего вышла... - отчаянно вру я. - Перед сном. И вообще, какое вам-то дело?

- Какое мне дело? - в прищуренных глазах Эда мне чудится что-то тёмное. По позвоночнику пробегают мурашки. - Я не привык спускать деньги впустую, Лина. - жёстко говорит он. - Если тебя кто-то выебет в переулке, приняв за шлюху в этом полу прозрачном платьице, то мне с кого неустойку требовать? С тебя?

У меня на глаза слёзы наворачиваются от его грубости. Подбородок начинает дрожать. Мне хочется тоже нагрубить в ответ, но я не столь находчива, поэтому просто сжимаю челюсти и опускаю глаза, вновь признавая его превосходство.

Мужчина наклоняется ко мне и берёт двумя пальцами за подбородок, заставляя меня снова посмотреть ему в лицо.

- Не терплю безответственного поведения у моих подчинённых. Запомни это. В следующий раз... - начинает он, а потом переводит взгляд на листок в моих руках. - Это что?

Я пытаюсь поскорее спрятать эскиз в сумку, но босс перехватывает моё запястье. Рассматривает листок, зажатый в моей руке.

Его лицо хмурится. Брови сходятся к переносице.

- Это у тебя откуда? - он выдёргивает бумагу из моих рук. И распрямляется, разглядывая.

- Я... я рисую, - говорю я, дрожа всем телом. - Сегодня ездила... порисовать.

Я признаюсь в этом, но на самом деле мне хочется зажмуриться от неудобства. Я почему-то уверена, что Эдуард посчитает это ребячеством и уж точно, как минимум, окажется равнодушен к моему увлечению. Он же меня считает проституткой. Кем, в принципе, я и стану вскоре. Проститутка, которая мечтает стать художницей. Просто смешно...

Эдуард долго рассматривает мою работу, потом наклоняется и подбирает другие рисунки.

Молча смотрит на них. Достаточно долго. Я пытаюсь понять, о чём он думает, но его лицо как у профессионального игрока в покер - совсем ничего не выражает.

Потом мужчина внезапно садится на пол возле меня.

- Почему ты решила рисовать именно это место? С этого ракурса?

Пожимаю плечами, не желая признаваться, что на самом деле эти рисунки - лишь жалкое подражание одному талантливому художнику.

- Мне просто нравится это место, - я опускаю взгляд. Никогда не умела врать достоверно. - Решила попробовать сделать эскиз.

Почему-то ужасно хочется хоть чем-то его впечатлить. Глупо, конечно. Но я хватаюсь за этот его внезапный интерес.

Эд ничего не говорит. Но смотрит на меня как-то по-новому. Внимательно. Или даже с любопытством?

Внезапно его пальцы оказываются на моих волосах. Заправляет за ухо выбившиеся пряди. Тыльной стороной ладони проводит по моей щеке. Прикосновение получается нежным, и я прикрываю глаза.

Он наклоняется чуть вперёд. Продолжает гладить ласково. Кожа покрывается мурашками. Моё тело всё ещё помнит его напор несколько часов назад. Боже... неужели... ему хочется всё повторить?