— Да ты! Да вы не посмеете меня отправить домой! У меня учёба по обмену! Я ни в чём не виновата! Я никогда не имела дела с наркотиками! Никогда! И тётка здесь ни при чём! — разрыдавшись в очередной раз, ищу в холодном взгляде хоть каплю понимания. Но его там нет, как и сострадания.

Если бы я знала, что мужчина, в которого влюблена с 16 лет, окажется таким принципиальным мудаком, я бы не хранила ему верность и не строила карьеру лингвиста, не летела на «край света», чтобы заполучить его каменное сердце. Но я здесь. И он действительно спас меня от ужаса, который едва не покалечил мою душу. Спас и стал ещё ближе. Ещё роднее.

Смотрю в ледяные глаза и хочу ударить его за то, что не верит мне. За то, что орет на меня. За то, что считает меня виновной. Неужели я похожа на наркодилера? Какая же я наивная дура. Думала, встречусь с ним, и он обратит на меня внимание, как на женщину.

Ну уж нет! Нельзя сдаваться, Аня. Раз уж ты здесь, нужно найти способ остаться в этой стране и доказать этому непробиваемому индюку, что он сильно ошибается насчёт меня.

— Я не полечу обратно. И вы ничего не расскажете моей тёте. Выдвигайте свои условия, потому что я намерена закончить учебу в этой стране. Ясно? — гордо вздёргиваю подбородок, замечая, как его брови изумлённо ползут вверх.

***

Несколько долгих секунд мужчина пребывает в полнейшем шоке. Затем, словно отмирает. Делает плавный глубокий вдох, но глаза остаются по-прежнему холодными, и сам он напоминает неприступную скалу.

Ничего. Этот Эверест я постараюсь взять, чего бы это ни стоило.

— Решила учинить бунт? А ты уверена, что потянешь мои условия, малышка? Силёнок хватит?

Встаёт. Подходит ко мне впритык, оплетая тело своей густой энергетикой, заворачивая в кокон, в котором я замираю, едва не теряя сознание.

Он не такой, как парни из института, которые ко мне подкатывали, чтобы затащить в постель. Я даже несколько раз пробовала целоваться. Ничего сногсшибательного не ощутила. Может только лёгкую щекотку в животе.

Итан не касается меня, просто смотрит, а я ощущаю в теле пожар невероятной силы. Мне нечем дышать.

Почему он на меня так действует? Его цепкий взгляд парализует, а запах, проникая в лёгкие, и вовсе сводит с ума, как какое-то наркотическое вещество. Один вдох — и всё плывёт перед глазами, кружит голову, путает мысли…

— Ana? — доносится сквозь туман в голове. — Ana? С тобой всё в порядке?

— А? Что? — выдыхаю, как будто очнувшись от забытья или неподвижного видения.

Страшно признаться себе, что Итан действует на меня плохо. Очень плохо. Пагубно…

Если я сейчас не возьму себя в руки, не проявлю стойкость характера и благоразумие, он поймёт, как неровно я дышу в его сторону.

Или уже понял?

О, Боже, в мои планы не входило бегать за мужчиной. Я знаю, они этого терпеть не могут. Такая глупейшая стратегия юных девушек приводит к краху неродившихся отношений. Нужно придумать, как соблазнить взрослого, с непоколебимыми принципами, уверенного в себе самца.

— Если ваши условия не несут в себе аморальных поступков — можно рискнуть. Я выполняю ваши требования, вы списываете мой долг. При этом мы не осведомляем тётку о заключённом договоре.

— С чего ты взяла, что я праведник? У меня на лбу написано «не обижаю маленьких, наивных девственниц?»

— С чего вы взяли, что я наивная девственница? — от неожиданного заявления сглатываю и следом увлажняю губы языком. Безумно хочу пить.

Итан загадочно хмыкает в ответ. Не отрывая взгляда от моего лица, неожиданно притягивает к себе за талию, вжимая в горячее тело. Ни моя тонкая блузка, ни его пиджак не спасают меня от тока, шарахнувшего по груди в момент склейки.